Anul 2018 a fost unul cu adevărat special pentru sportul rege. În primul rând datorită Campionatului Mondial, găzduit de Rusia. Ce microbist nu bălește când se gândește la competiția supremă? Chiar dacă România a ratat din nou prezența la turneul final, am avut totuși motive pentru care să stăm lipiți de micul ecran, în toiul verii.
Pe lângă bucuria produsă de Campionatul Mondial, au existat și momente triste, cel puțin pentru unii suporteri. Unele echipe de tradiție s-au prăbușit din cauza managementului defectuos, astfel că au ajuns să joace în divizile inferioare. Există și astfel de evenimente în istoria cluburilor importante.
Uite mai jos un top al celor mai neașteptate lucruri din fotbal în 2018:
1. CRISTIANO RONALDO ȘI ZINEDINE ZIDANE S-AU DESPĂRȚIT DE REAL MADRID
Pe 31 mai, într-o conferință de presă organizată în mare grabă, Zidane a anunțat că demisionează. Timpul parcă s-a oprit în loc pentru o secundă. Anunțul a venit la doar cinci zile de la câștigarea Ligii Campionilor. A treia la rând! Mereu cu o mișcare înaintea tuturor, Zidane parcă a simțit că e momentul să facă un pas în spate. A câștigat tot, nu se putea duce mai sus de atât.
Chiar dacă e greu să renunți la un asemenea job, Zidane a acționat rapid și nu a stat să-și plângă de milă. S-a așezat la masă, alături de Florentino Perez, după care a anunțat că pleacă de la Real. „E momentul unei schimbări. Voi fi mereu alături de Real Madrid. Clubul are nevoie de o schimbare pentru a continua să câştige trofee la cel mai înalt nivel”, a spus Zidane. Scurt și la obiect. Un om care nu a lăsat loc de interpretări și care s-a retras în glorie.
Mai mult, după ce a câștigat pentru a cincea oară în carieră Liga Campionilor, Cristiano Ronaldo a decis să semneze cu un alt gigant al Europei: Juventus. Chiar pe gazon, după victoria cu Liverpool de la Kiev, CR7 a dat de înțeles că va pleca din capitala Spaniei: „A fost foarte frumos să joc pentru Real Madrid. Nu am dubii, sunt decis. Vă voi spune mai multe pe viitor”. După scurt timp, publicația Tuttosport a anunțat că Ronaldo vine la Torino.
În cele din urmă, transferul a fost oficializat. La 33 de ani, Cristiano Ronaldo a fost transferat de Juventus, în schimbul a 117 milioane de euro. S-a acomodat imediat la Torino, unde a marcat 13 goluri în primele 23 de meciuri.
2. RUSIA ȘI SUEDIA AU PRINS SFERTURILE CUPEI MONDIALE
Fiecare turneu final oferă cel puțin o surpriză. Dacă la EURO 2016 am văzut Islanda și Țara Galilor mergând până în fazele superioare, acum a fost rândul Suediei și al Rusiei să dea pronosticurile peste cap. Rusia a profitat de o grupă accesibilă, în timp ce Suedia a fost ajutată de „blestemul campioanei mondiale”. Despre al doilea aspect vom vorbi mai încolo.
Calificată direct la Mondial, ca țară gazdă, Rusia nu a trecut prin preliminarii. Mai mult decât atât, a picat într-o grupă cu Uruguay, Egipt și Arabia Saudită. Cu Salah aflat într-o stare precară, după accidentarea suferită în finala UCL de la Kiev, Egiptul a plecat acasă cu zero puncte. Arabia Saudită a învins naționala lui Cuper, iar Rusia și Uruguay s-au calificat, fără mari emoții, în optimi.
Citește și: De la o finală europeană la liga a treia: declinul clubului pentru care au jucat Stelea și Gâlcă
Rusia a înfruntat mai apoi Spania, pe care a eliminat-o la loviturile de departajare. Aflați într-un complet haos după demiterea lui Julen Lopetegui, cu două zile înainte de startul Mondialului, ibericii au părăsit rapid competiția. Rusia a fost eliminată în sferturi, de vicecampioana mondială Croația, în urma altor lovituri de departajare.
Suedia va înfrunta România în preliminariile pentru EURO 2020, motiv pentru care trebuie să nu uităm parcursul nordicilor de la Mondial. După ce au învins Coreea de Sud și au pierdut dramatic în fața Germaniei, într-un meci decis de „racheta” lui Toni Kroos, scandinavii au spulberat Mexic și s-au calificat în optimi. Sigur, ajutați și de un pas greșit al nemților în ultima etapă. A urmat victoria cu Elveția, dar Anglia le-a interzis nordicilor visul de a juca în semifinale.
3. HAMBURG A RETROGRADAT PENTRU PRIMA DATĂ ÎN ISTORIA SA
Clubul de pe Elba a picat în Zweite Bundesliga, după 54 de ani în care a evoluat neîntrerupt în prima divizie a Germaniei. Hamburg rămăsese singura echipa care nu jucase în ligile inferioare ale țării, lucru monitorizat de un ceas pe „Volksparkstadion”. Acesta s-a oprit după 54 de ani, 260 de zile, 22 de ore, şapte minute şi zece secunde.
După ce în ultimii ani s-a zbătut mereu în subsolul clasamentului, Hamburg a retrogradat în această vară. Clubul a fost condus haotic în perioada recentă, iar „dinozaurii” n-au mai avut puterea să se salveze pentru încă un sezon.
Partea bună pentru HSV e că periplul prin a doua ligă s-ar putea încheia încă din vara lui 2019. După 18 runde jucate în Zweite, Hamburg e lider, cu 37 de puncte, trei mai multe decât formația de pe a treia poziție, care nu promovează direct.
4. NAȚIONALA GERMANIEI A FOST ELIMINATĂ ÎNCĂ DIN FAZA GRUPELOR LA MONDIAL
La asta se referă „blestemul campionei mondiale”. După ce în 2014 au triumfat în Brazilia, nemții au fost eliminați încă din faza grupelor la turneul final din Rusia. Există însă numeroase situații similare. În 2002, spre exemplu, Franța era campioana en-titre și a fost eliminată tot în faza grupelor.
Același lucru s-a întâmplat și cu Italia, în 2010, respectiv cu Spania, în 2014. Brazilia a scăpat de blestem, în 2006, când a reușit să treacă de faza grupelor având statutul de campioană în exercițiu.
Germania a părăsit Mondialul din acest an după o înfrângere rușinoasă în fața Coreei de Sud. Asiaticii au rezistat eroic în acea partidă, au controlat jocul pe alocuri, iar în minutele 90+2 și 90+6 au lovit decisiv, reușind să obțină un succes uriaș.
5. SUNDERLAND A AJUNS ÎN LEAGUE ONE, A TREIA DIVIZIE DIN FOTBALUL ENGLEZ
Sunderland are parte de susținere impresionantă la fiecare meci, indiferent că joacă pe teren propriu sau în deplasare, însă în ultimele două sezoane a înregistrat două retrogradări consecutive. Căzuți din Premier League în League One, jucătorii rămași nu au reușit să redreseze situația. În actuala stagiune, „Pisicile Negre” se luptă pentru promovarea în Championship.
Cum s-a ajuns aici? Patronul Ellis Short a decis să nu mai investească aproape nimic. Astfel, staff-ul a fost nevoit să se mulțumească cu jucători împrumutați sau fotbaliști liberi de contract. Cum în Championship sezonul durează zece luni, deoarece sunt 24 de echipe înscrise, ai nevoie de un lot solid pentru a supraviețui. Fără bani și fără jucători care să facă diferența, echipa a terminat sezonul sub linie și a retrogradat pentru a doua oară la rând.
Nu degeaba cei de la Netflix au realizat un documentar intitulat „Sunderland Till I Die”. Echipa de producție a petrecut întreg sezonul trecut alături de echipă, astfel că declinul formației e surprins în detaliu. E pentru a doua oară în istorie când Sunderland, club fondat în 1879, ajunge în a treia divize a Angliei.
