Marc-André ter Stegen a devenit un om de bază la FC Barcelona, dar indiferent de modul în care apără la echipa de club, la naționala Germaniei nu are nicio șansă în fața legendarului Manuel Neuer. De șapte ani a făcut Marc-André ter Stegen pasul spre echipa națională de seniori, iar de atunci a evoluat numai în 22 de jocuri. Din 2012 până în prezent, rivalul său de la Bayern a adunat 65 de apariții pentru prima reprezentativă.
Această rivalitate de lux dintre Neuer și Ter Stegen a căpătat amploare în vara anului 2018, când portarul Barcelonei a urmărit de pe bancă meciurile de la Cupa Mondială din Rusia. Goalkeeper-ul lui Bayern a apărat în toate cele trei jocuri din grupă, cu Mexic (0-1), Suedia (2-1) și Coreea de Sud (0-2), chiar dacă stătuse pe tușă mai bine de șapte luni.
Neuer „s-a rupt” în startul sezonului 2017/2018, dar a revenit la antrenamente chiar înainte de startul Mondialului. Tradiționalist, selecționerul Joachim Löw a ales să meargă pe mâna veteranului Neuer în Rusia, iar Germania a părăsit competiția încă din faza grupelor. Desigur, toată echipa „Mannschaft” a arătat extrem de slab, nu experimentatul Neuer a fost principalul vinovat. Dar comentatorii n-au trecut cu vederea acest aspect.
„Săgeți” între cei doi rivali, lansate prin intermediul reporterilor
Chiar dacă în 2014 a fost la un pas de câștigarea Balonului de Aur, revoluționarul Manuel Neuer, omul care la un moment dat pusese lacăt între buturile sale, a ajuns la 33 de ani și e clar că nu mai este cel mai bun portar al lumii. Chiar și așa, numele construit în trecut, mai întâi la Schalke, apoi la Bayern, îl ajută pe portarul născut în Gelsenkirchen să apere un fața unui Marc-André ter Stegen care impresionează de ceva timp pe Camp Nou.
Cota portarului crescut de Borussia Mönchengladbach se ridică astăzi la 90 de milioane de euro, în timp ce rivalul său, Neuer, a ajuns să fie cotat la (doar) 18. Nimeni nu-i poate fura lui Neuer imaginea de portar fantastic pe care și-a clădit-o cu trudă, dar multă lume se întreabă dacă nu cumva e momentul ca și alți „gardieni” germani să primească o șansă la națională. Mai ales când traversează o formă bună, un vârf de carieră.
Manuel Neuer a fost integralist în toate meciurile din preliminariile pentru EURO 2020, în timp ce Marc-André ter Stegen a stat pe bancă. În două partide n-a prins nici lotul, din cauza unor probleme medicale.
După jocurile din preliminarii cu Olanda și Irlanda de Nord, portarul Barcelonei a răbufnit, din postura sa de eternă rezervă, și a spus public că merită să primească mai multe meciuri în echipa națională. Căpitanul Manuel Neuer însă l-a taxat prompt pe rivalul său: „Astfel de declarații nu sunt bune pentru grup. Nu este prima dată când se întâmplă asta. Germania are foarte mulți portari buni și aceste declarații arată lipsă de respect față de Leno sau Trapp.”
Discordia dintre cei doi era deja pornită. Înaintea meciului de la Dortmund al Barcelonei, din Champions League, Marc-André ter Stegen nu l-a menajat pe Neuer și i-a dat un răspuns pe măsură. „Nu cred că Manuel poate să comenteze cu privire la situația mea. Nu te poți aștepta ca cei care nu joacă să fie fericiți. Mereu m-am comportat exemplar, declarațiile lui nu își au locul”, a zis portarul Barcelonei.
În sprijinul cauzei sale, ter Stegen a făcut un meci senzațional în fața Borussiei Dortmund, în prima etapă din noul sezon al Ligii Campionilor. Și-a încoronat prestația cu un penalty apărat în fața lui Marco Reus și a demonstrat, din nou, că merită din plin să fie numărul unu în poarta clubului catalan.
Cine merită să apere în echipa națională?
Situația din naționala Germaniei – altfel una de invidiat, o concurență de top pe care orice echipă din lume și-ar dori-o – a născut reacții inclusiv în fotbalul românesc.
Fostul portar român Florin Tene spunea, înainte de Mondialul din Rusia, că Neuer trebuie să fie titular: „E prea mare ca să nu fie băgat în teren. Cu un astfel de jucător nu ai ce face, trebuie să-i foloseşti. La un Campionat Mondial, Baresi s-a accidentat la menisc în primul meci şi a revenit pe teren tocmai în finală. Sunt jucători prea mari pentru a fi lăsaţi pe margine. Trebuie să profiţi de talentul lui”.
În schimb, Emilian Dolha a oferit un alt punct de vedere la momentul respectiv, în emisiunea ProSport Live. „Nu e normal să joace Neuer. A stat un an cu piciorul rupt, cu metatarsian, iar ceilalţi sunt portari buni. Unul joacă la Barcelona, altul la Leverkusen”, spunea fostul goalkeeper de la Rapid și Dinamo, făcând referire la Ter Stegen și Leno, care între timp a ajuns la Arsenal.
De când a făcut pasul spre naționala de seniori a Germaniei, în urmă cu șapte ani, Marc-André ter Stegen a apărat în 13 meciuri amicale, cinci jocuri din preliminariile Cupei Mondiale și în patru partide de la Cupa Confederațiilor din 2017. Practic, un bilanț de rezervă clasică.
Citește și: Ziua în care portarul José Luis Chilavert a reușit un hat-trick și a intrat definitiv în istoria fotbalului
Nici în viitorul apropiat nu se întrevăd schimbări în poarta Germaniei, indiferent cât de bine va apăra Ter Stegen la Barcelona. Neuer rămâne un „monstru” sacru în țara sa, iubit deoportivă de fani și de coechipierii din echipa națională. Dar, peste toate, omul lui Bayern e favoritul incontestabil al selecționerului Joachim Löw.
Löw chiar a lăsat de înțeles că Marc-André ter Stegen va primi șanse în poarta naționalei, însă nu acum. „Îi înțeleg dezamăgirea, dar, din păcate, un singur portar poate apăra. Manuel Neuer a fost în formă bună în ultimul timp. E căpitanul nostru”, a afirmat selecționerul, în Bild.
Vestea bună pentru Ter Stegen? Conform presei germane, Neuer plănuiește să se retragă de la echipa națională după Campionatul European din 2020. Probabil că abia atunci, când va avea deja 28 de ani, goalkeeper-ul Barcelonei va deveni titularul de drept din poarta Germaniei.
