După o partidă în care a arătat infinit mai bine decât în optimea cu Japonia, dar în care avut aproape și arbitrii, și norocul, Belgia a obținut a doua ei calificare în semifinale din istorie. „Diavolii roșii” au trimis acasă Brazilia, care astfel trebuie să mai aștepte cel puțin patru ani pentru un nou trofeu al Cupei Mondiale.
Belgienii au preluat conducerea repede, în minutul 13, datorită unui autogol al lui Fernandinho, venit în urma unui corner. Cu 15 minute înainte de pauză, Kevin de Bruyne l-a învins și el pe Alisson, stabilind scorul pauzei.
Selecao a încercat în zadar să revină pe tabelă după ieșirea de la cabine. Deși au atacat aproape continuu, brazilienii au înscris doar o dată, prin Renato Augusto, în minutul 76. În timp ce sud-americanii pleacă acasă, Belgia se pregătește de o semifinală regională, cu Franța lui Deschamps.
Roberto Martinez învață din greșeli
Antrenorul spaniol al Belgiei a pregătit bine sfertul cu Brazilia, spre deosebire de partida anterioară, în care a fost bătut măr tactic de selecționerul Japoniei. Roberto Martinez a renunțat la Carrasco și Mertens, trimițându-i de la început pe Chadli și Fellaini, oamenii care l-au salvat contra niponilor.
De data asta, selecționerul belgian l-a folosit pe De Bruyne mai ofensiv chiar decât o face Guardiola la City. Starul „diavolilor” a jucat „nouă fals” și a fost scutit de sarcinile defensive, de care Witsel si Fellaini s-au achitat excelent. Iar tactica spaniolului s-a dovedit un succes. Nu numai ca De Bruyne a reușit un gol, dar de multe ori a fost cel care a declanșat contraatcurile periculoase ale Belgiei.
În plus, trebuie remarcat că Martinez l-a trimis pe Lukaku atacant de bandă dreaptă, în ideea de a exploata spațiile lăsate libere de ofensivul Marcelo. Deși nu neapărat în cea mai bună formă a lui, vârful lui United a tras mai mereu câte un fundaș central brazilian după el, mutare prin care a creat spații pentru coechipieri.
Brazilia, mai bună, dar privată de două penalty-uri clare
În ciuda inteligenței tactice a lui Martinez, nu-ncape îndoială că Brazilia a fost echipa mai activă în partida de la Kazan. Selecao nu doar că a ținut mingea mai mult, dar a știut și ce să facă cu ea, de cele mai multe ori.
Brazilienii au trimis 16 șuturi la poartă, nouă cadrate, spre deosebire de doar cele trei ale belgienilor. Ghinionul sud-americanilor a fost că Thibaut Courtois a prins o zi mare și a scos aproape tot, fiind aproape să ajungă și la lovitura de cap a lui Renato Augusto, cel care a redat speranța brazilienilor cu reușita din minutul 76.
Nici râul și ramul n-au fost amici cu băieții lui Tite. În a doua repriză, brazilienii ar fi trebuit să primească două penalty-uri clare. Primul, la Gabriel Jesus, faultat de Kompany, al doilea la Neymar, împins discret de Meunier aproape de finalul partidei. Doar că arbitrul sârb, probabil pus în gardă de simulările din partidele anterioare ale lui Neymar, nu a arătat punctul cu var în niciuna dintre situații.
Neymar, departe de forma care se aștepta de la el
Deși părea să aibă drum liber spre trofeu și spre „Balonul de Aur”, starul Braziliei părăsește și el turneul, după mai faimoșii Ronaldo și Messi. Ce-i drept, spre deosebire de rivalii săi la apogeu de cariere, brazilianul de 26 de ani mai are timp să își pună amprenta la un Mondial.
La acesta însă, Neymar nu s-a ridicat niciodată la înălțime. Venit și după o accidentare gravă, jucătorul lui PSG a fost decent pe teren, dar s-a remarcat cu adevărat prin frizurile și simulăriile sale copilărești. Brazilianul a încercat multe (uneori și imposibilul), a visat să devină eroul națiunii, numai că efectiv nu a putut mai mult.
Contra Belgiei, Neymar a părut și puțin lipsit de încredere, mai mereu înconjurat de doi-trei belgieni. Atacantul carioca a ieșit în față abia în prelungirile partidei, când a expediat un șut bun din afara careului, însă Courtois a intervenit, deși e posibil ca mingea să fi lovit oricum doar bara.
Hazard a fost mai brazilian decât brazilienii
Într-un meci în care Kevin de Bruyne a „furat” toate titlurile de după meci, iar Fellaini – monumental în fața apărării belgiene – i-a fascinat pe tacticienii planetei, nu trebuie trecută cu vederea prestația de excepție a căpitanului Eden Hazard.
Fotbalistul lui Chelsea l-a terorizat în mod special pe Fagner, fundașul dreapta brazilian, dar a semănat haos în toată apărarea Selecao. Când mingea era la Hazard, pe chipurile jucătorilor lui Tite se citea panica, pentru că nu aveau nicio idee clară de cum să-l deposedeze.
Dincolo de asta, contribuția lui Hazard pe final de meci, când „diavolii” gâfâiau și se rugau ca timpul să zboare, a fost grandioasă. Belgianul a ținut admirabil de minge, spre disperarea brazilienilor, și a obținut câteva lovituri libere care i-au scos din ritm și din minți pe sud-americani.
Tite va trebui să le dea explicații fanilor și jurnaliștilor din Brazilia
Chiar dacă pe undeva nemeritată, o eliminare rămâne o eliminare. Cu atât mai mult cu cât e vorba de marea Brazilie și vine atât de devreme, în sferturile unui Mondial pe care Selecao își propusese să-l câștige. Iar primul care va trebui să dea explicații este selecționerul Tite, aflat abia la a doua înfrângere în cele 26 de partide pe banca Braziliei.
Faptul că sud-americanii au arătat per total ca o echipă serioasă și solidă va cădea pe planul doi. La fel și absența lui Casemiro, suspendat, înlocuit de Fernandinho, fix omul care a rupt echilibrul pe tabelă încă din start. Tite va fi întrebat de ce a mizat meci de meci pe Gabriel Jesus, care n-a marcat la Cupa Mondială, în condițiile în care pe bancă era Firmino, vivace și eficient mai tot timpul când a fost folosit.
În același timp, (încă) selecționerul Braziliei va trebui să explice de ce Douglas Costa și Danilo au fost utilizați atât de puțin, mai ales că primul s-a dovedit o soluție viabilă atunci când a jucat. În funcție de cât de satisfăcătoare vor fi răspunsurile sale, Tite își va păstra sau nu jobul.
