Prima optime de finală a Mondialului s-a dovedit un adevărat thriller. Răsturnări de situație, execuții de clasă, șapte goluri, mult dramatism și în final o victorie pentru „les bleus”, care continuă să viseze la titlul suprem.
Francezii au deschis balul prin penalty-ul transformat de Griezmann, însă „pumele” au dat senzația că renasc după pauză, când au întors rezultatul și au trecut în avantaj prin golul norocos al lui Mercado. Dar în numai 11 minute, o reușită magnifică a lui Pavard și o dublă spectaculoasă a lui Mbappé au zdrobit speranțele Argentinei.
Eliminarea sud-americanilor ar putea însemna și un exit internațional pentru Lionel Messi, deja în vârstă de 31 de ani. Dar, în timp ce un star mondial se pregătește să părăsească scena internațională, un adolescent de nici 20 de ani abia ce își intră în rol.
Kylian Mbappé, adevăratul Messi al meciului
Puștiul lui PSG strânge, pe merit, toate laudele după un joc în care pe teren s-au aflat Messi, Di Maria, Pogba sau Griezmann. Jucătorul pentru care s-au plătit aproape 200 de milioane de euro a demonstrat în sfârșit întregii planete de ce este în stare.
La fiecare atingere a balonului, Mbappé a reprezentat un pericol pentru șubreda defensivă a Argentinei. În prima repriză, francezul i-a luat la fugă pe apărătorii sud-americani, care doar l-au auzit cum trece pe lângă ei. După ceva mai mult de zece minute scurse, vitezomanul lui PSG a luat mingea de la mijlocul terenului și a pornit într-o cursă electrizantă spre poarta lui Armani. A fost oprit prin fault de Rojo, când deja ajunsese în careu, iar Griezmann a transformat penalty-ul.
În a doua repriză, Mbappé și-a arătat și calitățile de finalizator. A marcat de două ori în patru minute, fix când Franța avea mai mare nevoie. La prima reușită, puștiul care ne-a dus cu gândul la „Il Fenomeno” Ronaldo a controlat mingea între trei fundași năuciți ai Argentinei, în timp ce la a doua a sprintat devastator, s-a poziționat ideal și l-a executat cu sânge rece pe goalkeeperul sud-american.
Sampaoli, surclasat până și de neinspiratul Deschamps
Pe bună dreptate, ambii selecționeri au fost băgați în corzi de ziarele din țările lor din cauza prestațiilor nesatisfăcătoare din faza grupelor. Chiar și azi, în ciuda desfășurării spectaculoase a jocului, niciunul dintre cei doi antrenori nu a excelat din punct de vedere tactic, întărind senzația că au pe mână niște mașini de lux pe care habar n-au să le conducă.
Ca răspuns la acuzațiile fanilor, Deschamps le-a lăsat mai multă libertate jucătorilor săi, care în faza grupelor au dat impresia că nu se acomodează cu ce le cere omul de pe bancă. În schimb, Jorge Sampaoli s-a dat din nou în stambă, dintr-o ambiție neînțeleasă de a muri pe mâna lui. Surescitatul selecționer al „pumelor” a încropit o echipă cu Perez și Pavon, dar fără Higuain, Dybala sau Aguero.
La fel ca în grupe, Argentina a fost pierdută în spațiu, lipsită de structură și de disciplină, fără un plan clar și cu o apărare mai comică decât multe episoade din „Seinfeld”. Panica a fost starea predominantă în defensiva sud-americanilor, de fiecare dată când francezii treceau centrul terenului. Chiar și când s-a aflat în avantaj (pentru scurtă vreme), selecționata argentiniană nu și-a găsit liniștea, rămânând nesigură și precipitată.
Finalul visului mondial pentru Messi
Argentina n-a arătat nicio clipă ca o pretendentă serioasă la trofeu. De fapt, până și calificarea în optimi pare prea mult pentru o națională dezintegrată, care visează încă la zilele în care Maradona rezolva de unul singur jocurile. Mereu sub presiunea de a performa la Cupa Mondială și de a cuceri trofeul care îi lipsește din palmares, Lionel Messi n-a avut forță să tragă după el o echipă măcinată de orgolii personale.
Starul Barcelonei a început prost turneul, cu un penalty ratat împotriva Islandei, și până la urmă l-a încheiat în aceeași notă. Nu și-a revenit deloc contra Croației, a dat semnale că a venit totuși la Cupa Mondială în meciul cu Nigeria, pentru ca împotriva Franței să fie pus în umbră de energicul N’Golo Kante.
Vina nu e în totalitate a lui. Messi a fost și el victima incompetenței crase a lui Sampaoli, care astăzi l-a trimis „nouă fals”, postură în care a fost neutralizat lejer de apărarea Franței. Vedeta Barcelonei a încercat să coboare în poziția sa favorită, numai că acolo s-a trezit în situația de a nu avea cui pasa în atac. Deja în vârstă de 31 de ani, e greu de crezut că Messi va răzbuna eșecurile sale la echipa națională peste patru ani, în Qatar.
Mijlocul Franței, capabil să-i ducă pe „les bleus” spre trofeu
Una dintre cheile victoriei Franței au fost evoluțiile superbe ale neobosiților Kante și Matuidi. Peste toate, cei doi au colaborat perfect pentru a-l bloca pe Messi. Luat în primire de Kante și Matuidi, prin rotație, imediat ce intra în posesia mingii, starul Argentinei s-a aflat mereu în imposibilitatea de a crea pericol real pentru apărarea francezilor.
Lângă cei doi „distrugători” și-a făcut apariția Paul Pogba, retras de Deschamps în linia mediană, așa cum evoluează de regulă la Manchester United. Cu Pogba acolo, Franța a fost mai robustă ca-n alte dăți și a câștigat enorm la siguranță și calitatea paselor.
Omul de la United a făcut excelent tranziția din apărare spre atac, oferind câteva pase de efect spre coechipierii săi din avanposturi. Cu o asemenea distribuție echilibrată la mijloc, dublată de un atac de top, Franța se anunță o candidată serioasă la trofeu.
Cine e Benjamin Pavard?
După un meci în care Mbappé „a furat” toate privirile și titlurile din ziare, nu trebuie să uităm de tânărul Benjamin Pavard, fundașul dreapta care a înscris cel mai frumos gol al meciului. Și poate cel mai important, într-un moment în care Argentina conducea.
Interesant e că fotbalistul lui VfB Stuttgart era inițial a doua opțiune pentru postul de fundaș dreapta al naționalei, după mai cunoscutul Djibril Sidibé, de la Monaco. Însă ambițiosul jucător de 22 de ani s-a impus în primul 11 al Franței, iar în partida cu Argentina s-a remarcat nu numai prin voleul în diagonală de la marginea careului, ci și prin disponibilitatea fantastică la efort.
Pavard „a arat” efectiv banda dreapta, reușind să facă cel mai bun meci din cariera sa. Util și sigur în apărare, francezul a urcat energic în jumătatea adversă de fiecare dată când jocul i-a permis. Aflat abia la a noua selecție în națională (și la primul gol), apărătorul crescut de Lille a fost deja asemănat cu Lilian Thuram și ar putea ocupa flancul drept al defensivei Franței mulți ani de acum încolo.
