Disputa recentă dintre Coreea de Nord și Coreea de Sud, de pe 15 octombrie, din preliminariile Mondialului qatarez, a fost specială nu doar pentru că s-a jucat cu porțile închise, pe un stadion complet gol, unde nici măcar jurnaliștii nu au avut dreptul să intre.

Pentru prima oară în istoria confruntărilor aprinse dintre Nord și Sud, cele două rivale au avut în teren câte o vedetă incontestabilă. Oaspeții, pe Son Heung-Min, omul de la Tottenham. Gazdele, pe Han Kwang-song, un star în plină ascensiune, transferat în această toamnă de Juventus. 

Considerat cel mai mare talent fotbalistic născut vreodată în Coreea de Nord, Han Kwang-song e un atacant relativ scund, de numai 1,78 metri. Are însă o viteză explozivă și un dribling năucitor, pentru care jurnaliștii italieni l-au comparat cu Luis Suarez. Abilitățile sale au fost remarcate și de alte mari cluburi de pe continent, precum Liverpool, Ajax sau Tottenham, care „i-au dat târcoale” în trecut. 

Dar campioana Italiei e cea care, în septembrie, l-a împrumutat de la Cagliari, cu obligația de a-l achiziționa definitiv. Torinezii l-au trimis pentru început la echipa U-23, care evoluează în Serie C, însă vârful de 21 de ani, născut la Phenian, ar putea deveni curând o soluție și pentru prima garnitură a lui Juve.

„Cine e Steven Gerrard?”

Aventura europeană a lui Han Kwang-song a început devreme, în 2013, pe când avea doar 15 ani. Nord-coreenii căutau pe atunci o colaborare cu o academie de fotbal din Europa, în ideea de a trimite acolo cei mai buni tineri jucători din țară. S-au oprit la Academia Marcet, din Barcelona, care a selectat 18 puști talentați, inclusiv pe Han.

Acesta a petrecut un an în Catalonia, unde a luat un prim contact cu cultura europeană. S-a întors acasă mai puternic, iar în 2014 și-a condus echipa națională U-16 spre un succes istoric la Cupa Asiei. A marcat de patru ori la acel turneu, o dată chiar în finala câștigată împotriva „dușmanilor” din Sud. 

În 2015, după un an în care s-a antrenat acasă, avea să se întoarcă în Europa. În Italia, de această dată, după o întreagă „telenovelă”. Venirea lui Han în „Cizmă” e legată de o vizită la Phenian a lui Antonio Razzi, un politician controversat, apropiat de Matteo Salvini, actualul prim-ministru al Italiei. Un admirator al regimului din Coreea de Nord și al dictatorului Kim Jong-un, pe care l-a descris drept un lider „moderat”, Razzi a călătorit la Phenian în 2014. 

Han a debutat deja pentru echipa U-23 a lui Juventus, în Serie C. Fotografie via

Din delegația italiană de atunci au făcut parte numeroși antreprenori care urmăreau să stabilească relații de colaborare cu nord-coreenii. „Printre ei s-au aflat și câțiva scouteri care căutau tineri jucători pentru cluburile din Italia”, a povestit Razzi pentru Corriere dello Sport. O academie din Corciano, un orășel situat la opt kilometri de Perugia, a „ochit” 15 puști localnici și le-a oferit șansa să se pregătească în Italia. Printre ei, și Han Kwang-song.

Ajuns din nou în Europa, tânărul Han a fost rapid observat de Liverpool, care și-a trimis câțiva scouteri chiar la Corciano, ca să-l convingă pe nord-coreean să vină în Anglia. Dar oamenii „cormoranilor” s-au lovit de o situație uimitoare.

Când i-au sugerat lui Han să se transfere la Liverpool, pentru că e clubul care l-a dat fotbalului pe legendarul Steven Gerrard, nord-coreeanul le-a răspuns cu o întrebare: „Cine e Gerrard?”. Degeaba au încercat scouterii să-i arate asiaticului fotografii cu fostul căpitan de pe Anfield. Han Kwang-song habar nu avea cine e englezul, după cum a relatat Alessandro Dominici, președintele academiei din Corciano, pentru New York Times

De la Cagliari la cel mai galonat club din Italia, via Perugia

După câteva performanțe fantastice la turneele de juniori, în februarie 2016, atacantul din Phenian a fost propus la Cagliari, în Serie A. Iar după o perioadă de probă, în care a impresionat mai ales prin viteza sa, a semnat cu clubul din Sardinia. O mutare care a provocat discuții intense inclusiv în guvernul italian, din cauza faptului că nord-coreenii care lucrează în afara țării lor ar fi obligați, prin lege, să doneze regimului de la Phenian un procent din salariul primit.

În contextul în care Uniunea Europeană i-a impus Coreei de Nord un embargo economic, s-a speculat că cei de la Cagliari ar contribui, indirect, la finanțarea regimului lui Kim Jong-un. Gruparea din Sardinia s-a apărat precizând că salariul lui Han Kwang-song intră direct în contul său personal, iar ce se întâmplă apoi cu banii e strict treaba fotbalistului.

În ciuda situației tensionate din punct de vedere politic, Han și-a văzut de treabă. A înscris primul său gol în Serie A la a doua apariție pentru Cagliari, pe 9 aprilie 2017. Împotriva lui Torino, cu capul, în poarta lui Joe Hart. Câteva zile mai târziu, clubul din Sardinia și-a dat seama ce perlă are în curte și i-a prelungit contractul până în 2022. În sezonul următor, l-a împrumutat la Perugia, în Serie B, ca să evolueze mai mult.


Citește și: Liban, țara în care fotbalul e ținut captiv de mișcările politice și de comunitățile religioase


Acolo, Han a debutat fulminant, cu un hattrick, apoi a continuat în aceeași notă. Șapte goluri în 17 apariții pentru Perugia. A impresionat atât de tare încât în iarna lui 2018, la jumătatea sezonului, Cagliari l-a rechemat în Sardinia, unde a prins șapte meciuri în returul din Serie A.

În 2018/2019, asiaticul a luat iar drumul Perugiei, devenind om de bază în echipa antrenată de Alessandro Nesta. A marcat de patru ori în 20 de partide, a oferit și o pasă de gol, evoluând fie ca al doilea vârf, fie ca extremă stânga.

La finalul stagiunii, impresionată de calitățile sale, Juventus a decis să-l aducă la Torino. La finalul celor doi ani de împrumut, campioana Italiei va achita, se pare, cinci milioane de euro pentru Han, care are astfel ocazia să se antreneze lângă Paulo Dybala și Cristiano Ronaldo, idolii săi, și să își fructifice uriașul potențial. 

Ferit de ochii presei și obligat să nu apară într-o emisiune TV

Într-un fotbal în care imaginea brand-ului contează tot mai mult, cluburile se feresc să angajeze fotbaliști controversați sau originari din țări stigmatizate internațional. Fotbaliștii din Coreea de Nord trebuie să fie cu adevărat extraordinari pentru ca grupările europene să meargă pe mâna lor și să își riște astfel imaginea.

În aceste condiții, și transferul lui Han la Juventus a născut numeroase discuții. În special de natură morală, ținând cont că Han Kwang-song este, până la urmă, un reprezentat al regimului lui Kim Jong-un, de care nu s-a dezis niciodată. De-a lungul anilor petrecuți în Italia, Cagliari și Perugia l-au ferit pe atacantul nord-coreean de jurnaliști. Pe cât posibil. 


Citește și: Șapte lucruri pe care trebuie să le știi despre fotbalul din Coreea de Nord


În septembrie 2017, Han ar fi trebuit să ofere un amplu interviu în emisiunea „La Domenica Sportiva”, de pe RAI. Însă, cu doar câteva ore înainte să intre în direct, interviul a fost anulat, pentru că Han a primit un telefon din Coreea de Nord. I s-a transmis clar să nu apară în emisiune, în caz contrar, ar fi fost repatriat. Atacantul s-a conformat, la fel și Perugia, clubul pentru care evolua atunci.

Pe de altă parte, atât Cagliari, cât și Perugia, au infirmat în repetate rânduri că Han ar fi supravegheat de regimul de la Phenian. Dimpotrivă, au afirmat că puștiul nord-coreean duce o viață absolut normală, ca oricare alt jucător. Că stă mult timp pe telefon și că drepturile nu îi sunt încălcate în niciun fel. Colegii de echipă l-au lăudat mereu, povestind că e politicos, amabil și nu provoacă tensiuni în vestiar.

Dar oricât de bine s-ar vorbi despre el, orice ar susține cluburile care îl plătesc, adevărul e că Han Kwang-song va purta cu el toată cariera „povara” de a proveni din Coreea de Nord. Indiferent de performanțele sale, mereu vor exista voci care îl vor acuza fie că e fidel lui Kim Jong-un, fie că e „prizonierul” acestuia. Dar poate că asta îl va ambiționa să ajungă acolo unde niciun fotbalist nord-coreean nu a ajuns vreodată.

Comentarii