Când Real Madrid l-a transferat pentru patru milioane de euro de la Strømsgodset, în ianuarie 2015, Martin Odegaard a devenit peste noapte un superstar. Puștiul văzut drept „copil minune” abia împlinise 16 ani, dar deja bătuse câteva recorduri în țara sa. Debutase în campionatul Norvegiei la numai 15 ani și 118 zile și un jurnalist local îl catalogase „dansator de balet printre elefanți”. Mai apoi, la 15 ani și 253 de zile, devenise cel mai tânăr debutant în naționala țării sale.
Viitorul arăta glorios pentru adolescentul din Drammen, care se remarcase pe continent prin tehnica sa ieșită din comun, inteligența pe teren și abilitatea extraordinară de a se descurca pe spații mici. De altfel, talentul său deosebit „furase” privirile marilor cluburi europene. Până să ajungă pe Bernabeu, Odegaard se antrenase cu Liverpool, Arsenal, Bayern sau Manchester United. Dar Real a fost cea care l-a transferat din Norvegia, mutare considerată o adevărată lovitură la momentul respectiv.
Odegaard a semnat pentru un salariu de 80 de mii de euro pe săptămână și s-a mutat la Madrid împreună cu tatăl său, un fost fotbalist care a avut un rol decisiv în ascensiunea fulminantă a puștiului comparat cu Messi, pentru stângul său formidabil. Hype-ul din jurul norvegianului era la cote maxime; fanii voiau să-l vadă jucând rapid la echipa mare, cu toate că Odegaard a fost trimis mai întâi să se „călească” la Real Madrid Castilla, pregătită pe atunci de Zinedine Zidane.
Presiunea uriașă de pe umerii puștiului „transferat la Real Madrid pentru PR”
Presiunea era imensă pentru un copil crescut într-o localitate liniștită din nordul Europei și ajuns deodată în lumina reflectoarelor, la unul dintre cele mai galonate cluburi de pe planetă. Odegaard nu numai că trebuia să confirme așteptările și să își demonstreze calitățile pe terenul de fotbal, într-un campionat extrem de competitiv, dar trebuia să se adapteze și la un nou stil de viață.
Inclus de câteva ori în lotul primei echipe, nordicul a debutat pentru Real abia în mai 2015, în ultima etapă a sezonului. L-a schimbat pe Cristiano Ronaldo, în minutul 58 al partidei cu Getafe, de pe Bernabeu, câștigată de madrileni cu 7-3. Din nefericire, aceea avea să rămână singura apariție a norvegianului pentru Real, în La Liga. A mai adunat o prezență în Cupa Spaniei, într-un joc cu Cultural Leonesa, în care a fost desemnat omul partidei.
Timp de doi ani, puștiul blond a evoluat constant pentru echipa a doua a clubului, însă fără să rupă gura târgului. Pe măsură ce lunile treceau, se vorbea tot mai puțin despre el, iar percepția generală era că, la fel ca atâția adolescenți super talentați, Odegaard nu va confirma și se va pierde pe drum. Nu mai era comparat cu Messi, ci cu Freddy Adu sau Fabio Paim.
Vorbele lui Carlo Ancelotti, cel care o antrena pe Real Madrid când norvegianul a sosit pe Bernabeu, veneau în sprijinul acestei teorii. „Florentino Perez l-a transferat pe Odegaard pentru PR. Poate să fie cel mai bun din lume, dar mie nu-mi pasă, pentru că nu l-am cerut”, spunea italianul în 2016, când o pregătea pe Bayern.
În 2017, Odegaard a fost împrumutat la Heerenveen, în ideea că evoluțiile constante în prima ligă olandeză îl vor ajuta să-și fructifice potențialul. Real chiar a impus o clauză inteligentă clubului batav, care era obligat să plătească 40 de mii de euro pentru fiecare meci în care nu îl folosea pe Odegaard.
Fără să dezamăgească, puștiul din Drammen nici n-a impresionat la Heerenveen. S-a adaptat greu, a fost chinuit și de o accidentare, iar faptul că a fost rotit pe mai toate posturile din ofensivă nu i-a priit deloc. Într-un an și jumătate, a înscris de patru ori, iar în vara lui 2018 a schimbat echipa. Nu și campionatul: s-a dus la Vitesse Arnhem.
Cum a ajuns jucătorul „la modă” din La Liga
La Arnhem, Odegaard a avut misiunea complicată să-l facă uitat pe englezul Mason Mount, împrumutat de la Chelsea, care în sezonul 2017/2018 fusese unul dintre cei mai buni oameni ai echipei. Sub comanda antrenorului rus Leonid Slutsky, norvegianul a jucat mai mereu ca mijlocaș ofensiv de bandă dreaptă. S-a remarcat mai ales prin pasele sale decisive, prin șuturile din afara careului, precum și prin execuțiile precise de la fazele fixe.
De-a lungul sezonului, Martin a devenit tot mai puternic și din punct de vedere fizic, iar performanțele sale au fost excelente. În 39 de meciuri, a înscris de 11 ori și a oferit 12 assist-uri, fiind ales în echipa sezonului din Eredivisie. „Odegaard e 100% pregătit pentru a juca la un alt nivel. Poate chiar la Real”, a concluzionat Leonid Slutsky spre finalul campionatului pe care Vitesse l-a încheiat pe poziția a cincea.
Și într-adevăr, în această vară, puștiul din Drammen a făcut pasul spre un nivel superior. Nu a fost păstrat în lotul lui Real Madrid, dar a plecat împrumut la Real Sociedad, în La Liga. În același timp, a semnat prelungirea contractului cu madrilenii, până în 2023, cu o clauză de reziliere intangibilă, de 350 de milioane de euro. Semn că oficialii de pe Bernabeu au planuri cu el.
Degeaba au încercat Ajax și Bayer Leverkusen să negocieze transferul definitiv al norvegianului. „Los blancos” nici n-au vrut să audă. Și n-au greșit, dacă e să ne raportăm la prestațiile lui Odegaard pe „Anoeta” în acest start de sezon.
Citește și: Samuel Eto’o și cei patru ani de vis la Mallorca, locul de unde a pornit drumul său spre legendă
Fostul copil minune al fotbalului european a marcat de două ori, o dată în poarta Mallorcăi și o dată în cea a lui Atletico, a oferit două pase decisive și a impresionat pe toată lumea prin creativitatea și viziunea etalate pe gazon. Evoluțiile fantastice din Țara Bascilor i-au adus distincția de cel mai bun jucător al lunii septembrie în campionatul Spaniei.
Recent, Odegaard spunea că mutarea la Real Sociedad a fost cea mai bună alegere pe care putea s-o facă și adăuga că-și dorește să rămână la San Sebastián timp de două sezoane, cât durează împrumutul. „Aici e cel mai bine pentru mine. Mă obișnuiesc cu La Liga, cu limba spaniolă. E un proiect perfect pentru mine, modul în care antrenorul vrea să joc mi se potrivește de minune”, declara mijlocașul.
„Am debutat în fotbalul mare de foarte tânăr, iar așteptările față de mine au fost nerealiste”, mai spunea Martin. Experiențele mai puțin plăcute din urmă cu câțiva ani nu l-au doborât, ci l-au ambiționat și l-au făcut să muncească mai mult. La 20 de ani, Odegaard are tot viitorul înainte.
De la sezon la sezon, tânărul din Drammen a devenit tot mai bun, tot mai puternic. Și, la fel ca atunci când a ajuns în Spania, fanii lui Real Madrid sunt din nou înnebuniți după el. Mai ales de când puștiul a bătut-o, aproape de unul singur, pe rivala Atletico. Suporterii și presa îl vor înapoi pe Bernabeu, cât mai repede, dar Odegaard nu se grăbește să se arunce cu capul înainte. Timpul are răbdare cu el.