Campioana Elveției, Young Boys Berna, a reușit să se califice în premieră în grupele Ligii Campionilor, după ce a eliminat-o în play-off pe Dinamo Zagreb, formație la care este legitimat și românul Alexandru Mățel. 32 de ani au așteptat suporterii din capitală un nou titlu, dar lunga lor așteptare pare că a meritat.
În stagiunea anterioară, galben-negrii din Berna au dominat categoric campionatul intern, iar în noul sezon au pornit excelent. Șase victorii în primele șase etape, dubla de vis cu Dinamo Zagreb, campioana vicecampioanei mondiale, și o calificare în optimile cupei Elveției.
În total, nouă victorii și un egal în cele zece meciuri de până acum, iar băieții lui Gerardo Seoane, un tehnician de doar 39 de ani, așteaptă cu speranțe confruntarea cu Manchester United din prima etapă a grupelor Champions League. Cum jocul „diavolilor” lui Mourinho a fost destul de inconstant în acest debut de sezon, elvețienii visează la un rezultat pozitiv.
Două echipe, un singur oraș
Berner Sport Club (BSC) Young Boys, adică Young Boys Berna, a luat naștere în martie 1898, datorită a patru studenți din capitala Elveției: Max Schwab, Oscar Schwab, Hermann Bauer și Franz Kehrli. După ce s-au ocupat de organizarea unui joc amical între echipa locală din oraș, FC Berna, și asociația de „Old Boys” din Basel, cei patru au pus bazele unei alte echipe în Berna. Studenții și-au numit echipa simplu, Young Boys, ca o aluzie la asociația de „Old Boys” din Basel, care însă era foarte populară la vremea respectivă. Denumirea a stârnit și încă stârnește zâmbete, chiar și după mai bine de un secol, dar clubul avea să se remarce și prin numeroase performanțe sportive.
Cei de la FC Berna au salutat inițiativa studenților și le-au pus la dispoziție un teren de antrenament, vestiare, chiar și un rând de echipament. Dar cum nimic nu vine fără un preț, chiar și-n fotbal, studenții trebuiau să accepte ca echipa lor să fie satelitul grupării mai vechi a orașului. Oferta a fost acceptată, deoarece Young Boys nu era controlată de „fratele mai mare”.
Primul meci al „tinerilor” a avut loc pe 17 iunie 1898, contra unei alte echipe locale, FC Viktoria. Succesul a fost de partea galben-negrilor, care și-au început astfel existența cu dreptul. Clubul a continuat să crească în următorii ani, iar rezultatele au venit de la sine.
Forul care conduce sportul rege în Țara Cantoanelor, Asociația Elvețiană de Fotbal, a acceptat în 1900 ca Young Boys să participe în competițiile oficiale. După ce în sezonul 1902/1903 au triumfat în liga dedicată echipelor din centrul țării, cei de la Young Boys au fost invitați să joace în play-offul pentru campionat. În semifinale, galben-negrii au trecut de FC Zurich, scor 3-1, într-un meci în care au evoluat și frații Schawb, Max și Oscar, doi dintre studenții care au pus bazele clubului.
A urmat finala cu FC Neuchâtel, campioana Vestului, care în semifinale trecuse de FC Berna cu 4-1. Văzuți drept învingători, cei de la FC Neuchâtel au fost însă zdrobiți de Young Boys, care s-a impus în ultimul act cu un categoric 5-0. La doar cinci ani de la înființare, echipa studenților din Berna reușea să câștige titlul național, o surpriză uriașă la vremea respectivă.
Odată cu succesul „băieților tineri”, FC Berna a început să piardă rapid din popularitate, iar fanii s-au reorientat treptat spre clubul „galben-negru”. Căzută de atunci în umbra fratelui ei mai mic, FC Berna a coborât încet-încet, iar în prezent activează tocmai în a patra ligă elvețiană.
Epoca de Aur a „băieților tineri”
Young Boys s-a menținut la cel mai înalt nivel după titlul câștigat în 1903, dar nu a reușit să domine autoritar fotbalul elvețian. Au mai urmat trei titluri consecutive, între 1909 și 1911, după care a venit o pauză de nouă ani, până în 1920. Apoi, o altă pauză, tot de nouă ani, până în 1929, după care clubul a traversat o secetă întinsă de-a lungul a 28 de sezoane. Până la următorul titlu, fanii din Berna s-au mulțumit cu trei cupe ale Elveției, castigate în 1930, 1945 și 1953. În această perioadă, clubul a evoluat trei ani și în liga secundă, dar viitorul avea să fie unul strălucit.
În anii ’50, Young Boys s-a impus cu adevărat ca o forță în Elveția. A câștigat patru titluri consecutive și două Cupe, toate sub comanda neamțului Albert Sing. În trecut mijlocaș cu nouă apariții în tricoul Mannschaft, Sing era inițial antrenor-jucător, dar în cele din urmă a decis să rămână doar pe banca tehnică. Sub comanda sa au fost aduși jucători importanți pentru vremea respectivă, cum ar fi Eugene „Geni” Meier sau Walter Eich. Primul, decedat în 2002 și autor a peste două sute de goluri pe prima scenă, e considerat și astăzi unul dintre cei mai buni atacanți pe care i-a avut vreodată fotbalul elvețian.
Citește și: Top 5 motive ale ascensiunii incredibile în Europa a lui FC Basel
Albert Sing a reușit chiar să ducă echipa în semifinalele Cupei Campionilor, în 1959. Francezii de la Stade Reims i-au interzis lui Albert Sing o finală cu Real Madrid. După 1-0 în tur, Young Boys a cedat cu 3-0 în al doilea joc, astfel că Stade Reims și Real Madrid s-au întâlnit în ultimul act la Stuttgart, în reeditarea primei finale de Cupa Campionilor. La fel ca în 1956, Real Madrid i-a învins pe francezi. În 1964, Albert Sing a părăsit-o pe Young Boys, după 13 ani la cârma formației din Berna. Cu patru titluri și două Cupe ale Elveției, neamțul a rămas în istorie drept cel mai de success antrenor pe care galben-negrii l-au avut vreodată.
Fără Sing, Young Boys a căzut în mediocritate și nu a mai cucerit decât o Cupă a Elveției, în 1977. Totul avea să se schimbe în 1984, când polonezul Aleksander Mandziara a fost numit principal. Un împătimit al jocului ofensiv, Mandziara a readus-o pe Young Boys în fruntea fotbalului elvețian, reușind să triumfe în campionat în 1986. A urmat un duel cu Real Madrid în Cupa Campionilor Europeni, contra unor jucători precum Michel, Hugo Sanchez sau Butragueno.
În fața a peste 30.000 de suporteri, pe o ploaie torențială, Young Boys s-a impus în tur cu scorul de 1-0. Minunea a fost spulberată în returul de la Madrid, câștigat de Real cu 5-0. Cu Mandziara la timonă, Young Boys a cucerit și o Cupă, în 1987, ultima obținută vreodată. La fel am fi vorbit și despre campionat, dacă nu apărea Adolf Hütter. În mod ironic sau nu, Aleksander Mandziara s-a retras din antrenorat în 1998, după ce a pregătit-o timp de doi ani pe FC Berna. S-a stins din viață în 2015, la vârsta de 75 de ani și n-a mai apucat să vadă cum Young Boys câștigă un nou titlu.
Revoluția lui Adolf Hütter
În 2015, Young Boys l-a angajat ca principal pe Adolf Hütter, un austriac venit după ce reușise eventul cu Red Bull Salzburg. Young Boys se afla într-o perioadă bună la acel moment. Echipa reușise să termine pentru al doilea an la rând pe podium, dar de această data chiar pe locul secund, în spatele gigantului FC Basel. În primele două sezoane sub comanda lui Hütter, Young Boys a terminat de asemenea pe locul al doilea, de fiecare data cu 69 de puncte și cu peste 70 de goluri marcate în 36 de jocuri. De altfel, între 2007 și 2017, Young Boys s-a clasat de șase ori pe locul secund în liga elvețiană.
Adi Hütter a schimbat sistemul echipei într-un ofensiv 4-4-2, iar echipa din Berna a marcat pe bandă rulantă sub comanda sa. Mereu cu două vârfuri de lance ajutate adesea de mijlocașii de bandă, Young Boys a reușit să puncteze de 289 de ori în 133 de meciuri cu Hütter pe bancă. Gerardo Sarone, venit în această vară la Berna, a mizat pe același sistem, iar rezultatele continuă să se vadă.
Citește și: Tactica în urmă cu un secol: Școala Dunăreană și începuturile fotbalului de posesie
Al treilea sezon a fost cu noroc pentru Hütter, iar așteptarea grea a suporterilor a luat sfârșit. În primăvară, după 32 de ani, Young Boys a cucerit un nou titlu. De această dată, FC Basel a trebuit să se mulțumească numai cu argintul, având la final 69 de puncte. Stranie coincidență. Young Boys, în schimb, a adunat 84 de puncte în sezonul precedent, după 26 de victorii, șase remize și patru înfrângeri. Putea fi chiar un event de poveste pentru Hütter și oamenii săi, dar FC Zürich s-a impus cu 2-1 în finala Cupei.
După acest succes, Adolf Hütter a primit o ofertă de nerefuzat, de la Eintracht Frankfurt, formația care tocmai câștigase Cupa Germaniei. Cu Niko Kovac plecat la Bayern, „vulturii” au decis să-i ofere o șansă omului care a scris istorie în Elveția.
În locul său a fost adus Gerardo Sarone, cel care a impresionat la Lucerna, alături de care a terminat pe locul al treilea în sezonul precedent. Fost mijlocaș, Sarone și-a început cariera de antrenor la grupele de juniori ale clubului din Lucerna, apoi a fost secundul lui Markus Babbel, iar în a doua parte a sezonului trecut a fost numit principal. Acum, după nici zece luni, se pregătește să debuteze în Liga Campionilor.
Guillaume Hoarau, francezul care își trăiește a doua tinerețe în Elveția
Într-un lot din care numele grele lipsesc, atrage atenția un francez cu cinci selecții în reprezentativa campioanei mondiale. La 34 de ani, Guillaume Hoarau e de neoprit în tricoul lui Young Boys. Adus gratis în 2014, de la Bordeaux, atacantul de 1.92 metri, născut la Saint-Louis, în Insulele Reunion, a fost decisiv în returul cu Dinamo Zagreb din play-offul Ligii Campionilor.
După 1-1 în tur, croații au preluat conducerea pe teren propriu și erau la un pas de calificare. Însă planurile croaților au fost stricate de acest uriaș Hoarau, care a reușit o dublă și a calificat-o pe Young Boys în cea mai importantă competiție continentală.
Citește și: De pe străzile din Malmo printre zeii fotbalului: ascensiunea capriciosului Zlatan Ibrahimovic
Campion în Franța cu PSG, în 2013, Hoarau are 91 de goluri în cele 136 de meciuri jucate până în acest moment pentru Young Boys. În ultimele patru sezoane a reușit de fiecare dată să se claseze pe locul secund în clasamentul golgheterilor, fiind depășit rând pe rând de Shkelzen Gashi, Munas Dabbur, Seydou Doumbia sau Albian Ajeti. Un specialist al loviturilor de pedeapsă, dar și un pivot veritabil capabil oricând să facă diferența, așa poate fi caracterizat Hoarau, care a plecat de la PSG imediat după venirea lui Zlatan Ibrahimovic în capitala Franței.
Chiar și cu un Hoarau care își trăiește a doua tinerețe, Young Boys Berna va avea o misiune imposibilă, cel puțin la prima vedere, în Liga Campionilor. Campioana din Țara Cantoanelor a fost repartizată în Grupa H, alături de Juventus, Manchester United și Valencia. Realist vorbind, băieții din Berna nu prea au cum să încurce trei dintre forțele continentului. Patru puncte, adunate la meciurile de acasă, reprezintă obiectivul pragmatic al celor de la Young Boys.
Însă chiar și granzii Europei trebuie să se teamă de entuziasmul unei echipe pe val, care în ultimii ani i-a trezit la viață pe suporterii din capitala Elveției.
