Ousmane Dembele şi sprintul său furibund spre elita fotbalului european

Într-o eră în care pe umerii fotbaliştilor atârnă presiunea sumelor de bani plătite în schimbul lor, pentru jucătorii tineri pare să fie tot mai dificil să se ridice la nivelul aşteptărilor.

De purgatoriul sacilor de bani n-a scăpat nici Ousmane Dembele, însă francezul Barcelonei se transformă pe zi ce trece într-unul dintre cei mai importanţi tineri fotbalişti de pe continent.

Extrem de talentat, cu o personalitate puternică, Dembele a avut pe parcursul carierei şi momente care au ridicat semne de întrebare cu privire la seriozitatea sa.

Talent imens şi personalitate puternică

Dembele s-a născut în Normandia, la Vernon, într-o familie cu origini în Mauritania, Senegal şi Mali. Junioratul şi l-a început la Evreux, iar apoi l-a continuat la mai cunoscuta Rennes. Încă din copilărie, calităţile tehnice ale lui Ousmane i-au impresionat pe antrenorii şi colegii săi, dar talentul francezului a fost mereu o armă cu două tăişuri.

Când nu îi ieşea jocul, Dembele îşi scotea din minţi coechipierii din cauza individualismului său, iar fizicul firav i-a pus în pericol progresul la Rennes. „Roș-negrii” amânau chemarea sa la prima echipă, iar atunci când a împlinit 18 ani, Ousmane a hotărât să boicoteze antrenamentele echipei de rezerve.

Aşa cum mărturisea Mikael Silvestre, pe atunci director sportiv la Rennes, Dembele a luat de unul singur decizia de a nu se mai prezenta la şedinţele de pregătire ale echipei şi, timp de cinci săptămâni, s-a antrenat acasă, singur. În acest timp, contactul cu oamenii din club s-a rezumat la o serie de mesaje prin care Dembele ameninţa că nu va semna un contract de profesionist cu clubul şi va pleca.

Dorit de Red Bull Salzburg şi Benfica, Ousmane a fost până la urmă convins să semneze din nou cu Rennes şi a debutat în Ligue 1 în 2015. La 18 ani, a marcat și primul său gol la profesioniști, iar la finalul sezonului 2015-2016, în care a înscris de 12 ori, atrăgea deja atenţia Borussiei Dortmund.

Un singur sezon (şi) la Dortmund

Obiectivul lui Dembele a fost mereu acela de a juca pentru unul dintre cele mai puternice cluburi ale Europei. Dar francezul a fost conştient că tranziţia nu se va putea face peste noapte. Aşa că a semnat pe cinci sezoane cu Borussia Dortmund, în 2016, iar în luna august debuta în Supercupa Germaniei, contra lui Bayern Munchen.

Dembele s-a făcut imediat remarcat, mai ales prin viteza şi tehnica pe care le avea, iar fanii Borussiei se arătau încântaţi de noul lor jucător. Pe atunci manager la Dortmund, Thomas Tuchel îl caracteriza așa pe Dembele: „Poate face orice. Pasează, creează oportunităţi pentru colegii săi, driblează, este polivalent şi îşi poate folosi cu succes ambele picioare. Pe lângă asta, s-a adaptat excelent, pentru că este un tip umil şi foarte prietenos”.

Borussia a plătit 15 milioane de euro în schimbul lui Ousmane, iar investiţia s-a dovedit una cât se poate de inspirată. Tot în 2016, imediat după ce a ajuns la Dortmund, Dembele a debutat şi la naţionala Franţei, într-un amical contra Italiei. Aşadar, la doar 19 ani, Ousmane era titular la Dortmund şi parte din lotul Franţei, iar viitorul său arăta deja strălucitor.

În total, avea să joace cincizeci de partide pentru Dortmund, în care a marcat zece goluri şi a oferit 22 de pase decisive, performanţe care l-au propulsat în echipa stagiunii în Bundesliga şi i-au adus titlul de cel mai bun debut al sezonului.

Transferul la Barcelona şi ghinionul accidentărilor

Calităţile şi performanţele sale au atras atenţia unuia dintre cluburile pentru care Dembele visa să evolueze. FC Barcelona tocmai îl vânduse pe Neymar, iar suma imensă încasată pe brazilian le-a permis catalanilor să caute înlocuitori de mare valoare.

Atenţia spaniolilor s-a oprit asupra francezului de la Dortmund, pentru care au decis să plătească peste o sută de milioane de euro. La finalul lui august 2017, Dembele semna pe cinci ani cu formaţia blaugrana. Plecarea de la Dortmund nu a fost lipsită de controverse, mai ales că s-a vehiculat faptul că Dembele a forţat mâna nemţilor pentru a fi lăsat să se transfere.

Chiar dacă mişcarea sa a reuşit, în cele din urmă, reacţiile fanilor catalani şi ale mass-media au fost mixte. Mulţi s-au îndoit că un jucător cu atât de puţină experienţă la nivel înalt ar putea suplini cu succes pierderea unuia dintre cei mai buni fotbaliști din Europa. Pe lângă aceste îndoieli, Ousmane trebuia să care în spate şi presiunea sumei imense plătite în schimbul său, astfel că experienţa Barcelona începea cu un test extrem de dificil.

Citește și: Poker, mașini și fotbal: viața de thriller a primului român care a jucat la FC Barcelona

De altfel, în momentul în care a fost realizat transferul, Dembele devenea al doilea cel mai scump fotbalist din istorie, alături de Paul Pogba. Un statut care poate face orice tânăr de 20 de ani să clacheze mental. Dar asta nu l-a deranjat pe francez. Din nefericire, ceea ce i-a pus beţe în roate a fost accidentarea la tendon pe care a suferit-o chiar la meciul de debut în La Liga, contra celor de la Getafe, şi care l-a ţinut departe de gazon până în ianuarie 2018.

Imediat după revenire, Dembele s-a accidentat din nou şi a trebuit să mai stea o lună pe tuşă. Chiar dacă unele voci discutau deja despre un rateu dat de Barcelona, perioada de pauză l-a ajutat pe Dembele să fie puţin uitat de lume şi să scape de presiunea imediată a sumei plătite în schimbul său. Când în sfârşit a scăpat de problemele de sănătate, Dembele a intrat bine în echipă şi a reuşit să adune patru goluri şi opt pase decisive în cele 23 de meciuri jucate pentru Barcelona în sezonul precedent.

Suficient cât să se bucure de dubla campionat-cupă şi să prindă un loc în lotul Franţei de la Cupa Mondială. Chiar dacă nu a jucat prea mult în Rusia, Dembele a fost prezent în lotul echipei care a luat trofeul, ceea ce reprezintă o performanţă remarcabilă având în vedere calitatea actualei generaţii a francezilor şi vârsta fragedă a jucătorului născut în Normandia.

2018: anul confirmărilor, dar şi al noilor controverse

Sezonul curent a început în forţă pentru Dembele, care a marcat golul care a adus Barcelonei Supercupa Spaniei, după meciul câştigat cu 2-1 contra celor de la Sevilla. A continuat să evolueze excelent şi nu a ratat decât un singur meci din campionat.

Cu zece goluri şi cinci pase decisive în toate competiţiile, Dembele s-a impus deja ca unul dintre oamenii de bază din atacul Barcelonei, iar fanii blaugrana au un nou idol.

Citește și: De la Henry la Mbappé și Pogba: periferia sărăcăcioasă a Parisului, fabrica de campioni a Franței

Totuşi, chiar dacă evoluţiile sale au fost bune, Dembele încă are probleme de comportament şi a fost acuzat că-și dedică prea mult timp jocurilor video, ceea ce îl face să întârzie la antrenamente şi la anumite evenimente organizate de club.

Chiar şi în aceste condiţii, progresul său este unul vizibil, iar perioada de adaptare la Barcelona pare să fi fost traversată cu succes.

Rămâne de văzut dacă francezul va reuşi să treacă peste problemele cu indisciplina şi să aibă o carieră pe măsura aşteptărilor. În ciuda controverselor, Dembele este un tânăr de 21 de ani care are în palmares Cupa Mondială, campionatul, Cupa şi Supercupa Spaniei, dar şi Cupa Germaniei. Nu-i puțin lucru.