Barcelona și Liverpool s-au înțeles în privința transferului lui Philippe Coutinho. Clubul din Catalonia le va plăti englezilor 160 de milioane de euro pentru fotbalistul brazilian, care va semna un contract valabil pe cinci ani și jumătate, cu o clauză de reziliere de 500 de milioane de euro.
Astfel, Coutinho, dorit de Barcelona încă din vara lui 2017, devine al doilea cel mai scump transfer din istorie, după conaționalul Neymar. Pe Camp Nou, brazilianul va purta tricoul cu numărul șapte, care acum aparține lui Arda Turan.
În caz că vrei să te familiarizezi cu noul star al Barcelonei, uite cinci lucruri mai puține cunoscute despre cel poreclit încă din copilărie „Micul magician”:
1. A fost cumpărat de Inter Milano la 16 ani
Coutinho a fost un fotbalist promițător încă din adolescență. Evoluțiile sale la juniorii lui Vasco da Gama au atras imediat atenția marilor cluburi din Europa. La doar 16 ani, italienii de la Inter Milano, antrenați pe atunci de Jose Mourinho, plăteau patru milioane de euro pentru a-l transfera pe puștiul născut la Rio de Janeiro.
N-a plecat imediat la Milano, ci a mai rămas doi ani la Vasco da Gama, unde s-a impus la prima echipă. În 2009, a contribuit la promovarea lui Vasco în prima ligă din Brazilia, iar anul următor s-a mutat în Italia împreună cu părinții și prietena sa (cu care s-a căsătorit la 20 de ani). N-a apucat să lucreze cu Mourinho, care a plecat la Real Madrid în vara lui 2010.
2. În copilărie era timid și obsedat de fotbalul în sală
Ca mulți alți fotbaliști brazilieni, Coutinho s-a născut într-o familie săracă din Rio de Janeiro. A fost un copil timid, care ar fi vrut să joace fotbal cu frații săi mai mari (Cristiano și Leandro). Însă la început doar îi privea pe cei doi cum joacă alături de prietenii lor pe un teren de beton din apropierea casei sale. Voia să fie la fel de bun ca ei.
La șase ani a început să bată mingea pe terenul de beton și a devenit obsedat de „futsal”, care l-a ajutat să-și dezvolte abilitatea de a controla balonul. Bunica unui prieten l-a sfătuit pe tatăl său să-l dea la fotbal. Câteva luni mai târziu, a fost chemat la un trial de Vasco da Gama.
„Plângeam și nu voiam să joc pentru că eram timid. Mă simțeam inconfortabil pentru că toți ceilalți copii se cunoșteau, iar eu eram nou în grup”, povestea Coutinho.
3. Idolul său e Neymar
Născuți în același an, 1992, Coutinho și Neymar au fost buni prieteni încă din copilărie. Într-un interviu pentru FourFourTwo, proaspătul jucător al Barcelonei spunea că Neymar e marele idol al fotbalului brazilian. „El e cel mai bun, iar pentru mine e un model. Îl admir și mă simt inspirat când îl văd cum joacă”, mai zicea Coutinho.
Neymar și Coutinho au jucat pentru prima oară împreună în 2009, la Campionatul Mondial U17 din Nigeria. Surprinzător, cu cei doi magicieni titulari în atac în fiecare meci, Brazilia a părăsit turneul încă din grupe. Selecționata „carioca” a obținut o singură victorie, 3-2 cu Japonia, și a pierdut celelalte două meciuri, cu Mexic și Elveția, fără să marcheze.
Citește și: Șapte lucruri pe care trebuie să le știi despre fotbalul din Coreea de Nord
4. A câștigat deja o cupă mondială cu Brazilia
Momentan, Coutinho are 31 de selecții și opt goluri pentru echipa națională de seniori, dar se laudă cu o Cupă Mondială câștigată la U20. Succesul a fost obținut la turneul din 2011, desfășurat în Columbia, unde noua vedetă a Barcelonei a fost titular meci de meci și a marcat trei goluri.
A fost coleg în acea echipă cu Alex Sandro, Casemiro, Juan Jesus și Oscar, fostul jucător al lui Chelsea, care a reușit un hatrick în finala contra Portugaliei.
Citește și: Românii care au fugit din țară după Al Doilea Război Mondial și au jucat în Serie A
5. A mai jucat în Barcelona (și a făcut-o bine), pentru rivala Espanyol
Ajuns în Italia la 18 ani, Coutinho nu s-a adaptat prea bine, iar în iarna lui 2012 a fost împrumutat pentru șase luni de Inter la Espanyol Barcelona. Antrenat de Mauricio Pochettino, Coutinho și-a regăsit încrederea în sine și a devenit om de bază al echipei.
A avut evoluții apreciate, marcând cinci goluri în 16 partide pentru clubul din Barcelona. „Mi-a fost mai ușor să mă adaptez în Spania”, spunea brazilianul în 2013, după transferul la Liverpool.
Acum, Coutinho se întoarce în Spania, chiar la Barcelona, însă într-o cu totul altă situație. E al doilea cel mai scump transfer din istoria fotbalului, iar toate privirile din lumea fotbalului vor fi ațintite spre el. Rămâne de văzut dacă „Micul Magician” va confirma sau nu.
Citește și: Violența extremă a ultrașilor din America de Sud: bătăi crunte, arme și crimă organizată