Pe 4 iunie 2017, RCD Mallorca remiza în deplasarea cu Mirandés, 2-2, și retrograda matematic în a treia divizie, după 36 de ani consecutivi petrecuți în primele două ligi din Spania. O adevărată dramă pentru clubul fanion din Insulele Baleare, care deși în ultimele sezoane se chinuise teribil în subsolul clasamentului din Segunda, nu-și imagina nici în cele mai negre vise că va pica atât de jos.
Ieri, 23 iunie 2019, la fix doi ani de la dezastrul trăit pe micuțul stadion din Miranda de Ebro, „los bermellones” au reamintit întregii lumi cât de imprevizibil și spectaculos e fotbalul. La capătul unui an enervant de obositor, cu 42 de etape în sezonul regulat și încă patru partide jucate în play-off, Mallorca și-a câștigat locul în La Liga, acolo unde n-a mai fost din 2013.
Și a făcut-o cu stil, cât să fie o poveste pe cinste, de spus nepoților. Mallorquinii au întors dramatic soarta „dublei” cu Deportivo La Coruña, una care părea pecetluită după înfrângerea cu 0-2 de pe Riazor, meci în care insularii nu expediaseră niciun șut pe spațiul porții adverse. Remontada magică de pe Son Moix, un 3-0 neverosimil, dar plin de emoții, a fost cu atât mai dulce cu cât toate cele trei goluri au fost de generic TV.
Vicente Moreno, noul Héctor Cúper
Când arbitrul a fluierat finalul întâlnirii cu Deportivo, fanii Mallorcăi au dat buzna pe gazon și au pornit fiesta, care a continuat toată noaptea pe străzile din Palma. În urmă cu doi ani, când se pregăteau pentru meciurile cu necunoscutele Alcoyano și Sabadell sau pentru derby-ul local cu Atlético Baleares, nici cei mai pătimași dintre ei nu visau că vor sărbători promovarea în prima ligă atât de repede.
Chiar dacă așteptările au fost mereu mari la Mallorca, club care la începutul acestui secol a câștigat o Cupă a Spaniei și a jucat în Liga Campionilor, perspectivele erau sumbre în vara lui 2017. În cei patru ani de la retrogradarea din Primera, „los bermellones” schimbaseră nouă antrenori și trăiseră mereu haotic, pe muchie de cuțit, cu amenințarea constantă a retrogradării în a treia ligă.
În momentul în care coșmarul a devenit realitate și La Ensaimada Mecánica chiar s-a dus în Segunda B, patronii americani ai clubului i-au însărcinat pe avocatul elvețian Maheta Molango și pe directorul sportiv Javier Recio să reconstruiască echipa. Iar cei doi au luat o decizie extrem de inspirată, care avea să schimbe soarta Mallorcăi: l-au angajat pe antrenorul Vicente Moreno.
Moreno, care în scurta sa carieră le antrenase doar pe Xerez și pe Gimnastic de Tarragona, a reformat complet lotul plin de jucători blazați și s-a dovedit a fi un motivator excelent. Astăzi, mallorquinii îl compară tot mai des cu legendarul Héctor Cúper, argentinianul minune care la sfârșitul anilor ’90 transformase gruparea insulară într-una dintre forțele Spaniei.
Zeci de jucători, precum Culio, Thierry Moutinho, Salomao sau Brandon, au părăsit echipa din Baleare, în timp ce alții, ca Lago Junior și Antonio Raillo, doi dintre eroii meciului cu Deportivo și ai întregii campanii, au ales să rămână la Palma, convinși de ambițiosul Moreno că periplul prin Segunda B va fi de scurtă durată.
Totodată, antrenorul originar din Valencia a înțeles că pentru a răzbi în hăurile complicate din a treia divizie e nevoie de fotbaliști experimentați. Așa că i-a adus în Baleare, printre mulți alții, pe Manolo Reina, Salva Sevilla, Xisco Campos sau Alejandro Faurlin. Iar strategia sa a dat roade.
În mai 2018, după numai o stagiune petrecută în anonimitatea Segundei B, Mallorca revenea în Segunda. Culmea, promovarea era obținută tocmai pe terenul lui Mirandés, unde insularii retrogradaseră cu un sezon în urmă.
Forma extraordinară de acasă, secretul ascensiunii în La Liga
Revenirea în Segunda a fost doar începutul operei de artă a lui Moreno și a gladiatorilor săi. Cu un buget mediu față de nivelul campionatului, de 17 milioane de euro, Mallorca a pornit în recent încheiatul sezon de Segunda ca o pretendentă la un loc călduț în prima jumătate a clasamentului. Pe Son Moix au venit câteva întăriri semnificative, ca Dani Rodriguez, Martin Valjent sau Pervis Estupiñán, dar puțini visau la o promovare imediată.
Mai ales că actuala Segunda a fost plină de nume mari, ca Deportivo, Zaragoza, Granada, Malaga, Osasuna sau Las Palmas. Dar Moreno și ai săi n-au ținut cont de asta. Pe tot parcursul campionatului, RCD Mallorca s-a situat în prima parte a clasamentului, bătând mereu la poarta locurilor de play-off. În mare parte datorită formei senzaționale de pe teren propriu, unde „los bermellones” au câștigat 17 dintre cele 23 de partide jucate, pierzând numai două.
Un moment de cotitură a fost împrumutul vârfului croat Ante Budimir, venit de la Crotone, în ianuarie. Masivul atacant născut la Zenica a macat șase goluri pentru Mallorca, unul dintre ele chiar în returul cu Deportivo. Chiar pe primul, cel care a deschis balul și poate cel mai important, pentru că reușita sa din minutul 21 i-a derutat complet pe galicieni.
La finalul sezonului regulat, Mallorca a încheiat pe cinci, departe de primele două locuri, cele care au promovat direct în La Liga. Însă fotbaliștii din Baleare și-au asigurat prezența în play-off, unde au ajuns în formă maximă. Au trecut mai întâi de Albacete, 2-1 la general, după o „dublă” pe care au dominat-o de la un capăt la altul.
Citește și: Zece lucruri pe care le-am învățat din acest sezon de Premier League
Apoi a venit „nebunia” cu La Coruña, o dispută în care Vicente Moreno a demonstrat că are fler de antrenor și la sfârșitul căreia și-a câștigat un loc printre eroii clubului mallorquin. Eșecul de pe Riazor, 0-2, facilitat de eliminarea lui Pedraza din prima repriză și de un gol controversat al gazdelor, a fost dezamăgitor, dar cumva previzibil, în condițiile în care „los bermellones” au șchiopătat în deplasare cam tot sezonul.
La retur, Moreno și-a păstrat calmul. N-a schimbat sistemul, un 4-1-4-1 rodat, deși numeroși suporteri înfierbântați, care visau la o ofensivă continuă din primul minut pe Son Moix, au sugerat o tactică cu două vârfuri. Tehnicianul mallorquin a mizat pe aceeași așezare ca de obicei, iar la sfârșit a fost răsplătit. Fotbaliștii săi s-au autodepășit, au dominat partida de o manieră entuziasmantă și au marcat de trei ori. Copleșiți de presiunea tribunelor și neputincioși, oaspeții de la Depor au avut doar două ocazii de gol, ambele apărute pe final de partidă.
Cu tradiție puternică în fotbalul spaniol și cu o combinație ideală de jucători cu experiență, precum Reina, Salva Sevilla, Lago Junior sau Dani Rodriguez, și tineri încă necunoscuți la nivel european, ca Baba Iddrisu, Joan Sastre sau Salva Ruiz, Mallorca nu merge cu capul plecat la masa bogaților din La Liga.
Vine acolo ca să rămână, după cum a anunțat ferm Vicente Moreno, chiar la conferința de presă de după succesul cu Deportivo. Iar dacă echipa din Baleare va continua să degaje același spirit de luptă, cu atitudinea aceea de „totul se poate”, ca în ultimii doi ani, n-are de ce să nu viseze chiar mai departe de atât.
