În urmă cu câteva zile, Krakow Dragoons FC a intrat în istorie: e prima echipă de străini acceptată în sistemul competițional polonez. Din august, inedita formație din Cracovia va juca în Klasa B, a șaptea ligă poloneză, o realizare care părea imposibilă acum patru ani, când o mână de expați din „Orașul Regilor” s-au vorbit pe Facebook să bată mingea.
În spatele Krakow Dragoons, care mai nou se marketează sub numele de Krakow Expat Football Club, în ideea de a atrage susținerea străinilor rezidenți în oraș, se află un român: Alex Băcica.
În 2012, după șapte ani în care a locuit în București, Alex Băcica s-a decis să facă o schimbare radicală. Și-a cumpărat un bilet doar dus spre Copenhaga, numai că soarta l-a adus la Cracovia, al doilea cel mai mare oraș din Polonia, unde și-a găsit un job stabil. A zis că rămâne măcar un an, să vadă care e treaba, însă n-a mai plecat.
Între timp, a devenit și fondator al unui club de fotbal, o ipostază neașteptată, pentru că până la Dragoons, relația lui Alex cu fotbalul a fost una mai degrabă distantă. A jucat cu prietenii în curtea școlii, s-a uitat la meciuri din postura de suporter, dar fără să se implice efectiv în viața unei echipe.
Povestea spectaculoasă a celor de la Dragoons a pornit pe 26 septembrie 2015, „probabil cea mai călduroasă zi din acea toamnă”, rememorează Alex Băcica. „Am văzut pe Facebook că cineva căuta oameni pentru o ieșire la fotbal și m-am înscris imediat. Locuiam deja de trei ani și ceva în Polonia, dar jucasem doar de trei-patru ori până atunci.”
Expații din acea zi de septembrie nu se cunoșteau între ei, dar au evoluat contra unei echipe de amatori din Cracow Sunday Football League. Și au pierdut la limită, 1-2, după un penalty și un cartonaș roșu încasat în minutul 91. Încurajați de joc și entuziasmați de perspective, au început să se întâlnească săptămânal.
După câteva luni, a apărut un conflict în grup, iar echipa de ocazie a fost la un pas să se dezintegreze. Dar Alex nu voia să mai treacă alți trei ani fără să joace fotbal, așa că a decis să se ocupe personal de organizare. În 2016, după ce a format un alt nucleu de jucători prezenți săptămână de săptămână, a înscris echipa în liga de amatori. Așa a apărut pe harta fotbalului polonez un grup de străini care se identifică cu Cracovia, locuiesc în oraș și îl reprezintă.
Numele l-a ales împreună cu ceilalți membri fondatori, după o zi întreagă de brainstorming. „Am ajuns inițial la Dragons, care ni s-a părut bun, dar parcă îi lipsea ceva. Am adăugat un o și a ieșit Dragoons, echivalentul vestic al husarilor. Acel o a adus personalitate”, explică Alex Băcica.
Inițial, fiecare jucător a pus săptămânal, din buzunarul lui, 15 zloți (echivalentul a 16 lei) pentru a acoperi costul terenului. În câteva luni s-au strâns bani pentru cumpărarea a 15 tricouri albastre, culoarea oficială de pe emblema orașului. „Coincidență, au fost și cele mai ieftine”, se amuză românul.
În primul sezon la amatori, echipa n-a strâns decât patru puncte în 14 meciuri. Lucrurile s-au îmbunătățit în următorul, când Dragoons au încheiat campionatul pe poziția a patra. Anul ăsta, cu o etapă înainte de final, expații din Cracovia sunt lideri și trebuie să câștige ultimul meci ca să rămână pe prima poziție. Ar fi despărțirea ideală de lumea fotbalului amator, înainte de partidele cu „băieții mari” din Polonia.
La Krakow Dragoons evoluează jucători din toate colțurile planetei, din Italia și Portugalia până în Angola, Mauritius sau Argentina. De-a lungul anilor, numeroși români au îmbrăcat tricoul echipei, dar în momentul de față Alex Băcica a rămas singurul conațional. „Fac parte din lot, deși n-am prins multe minute sezonul ăsta. Avem un antrenor, el face echipa și tot el decide cine joacă. Mereu vor evolua cei mai în formă”, spune el.
Deocamdată, echipa, a cărei medie de vârstă e undeva la 31 de ani, se antrenează o dată pe săptămână, marțea, în același loc în care s-a reunit pentru prima dată, în 2015. E un teren sintetic, care are și o tribună de câteva sute de locuri și e situat undeva în centrul Cracoviei, de unde se poate vedea perfect faimosul castel Wawel. Tot aici, Dragoons își vor disputa meciurile din Klasa B, în sezonul viitor.
Bugetul echipei provine din trei surse: donații, taxa de membru plătită de fiecare fotbalist din lot (500 de zloți pe an, echivalentul a 550 de lei) și organizarea de evenimente. „Sperăm ca ultima activitate să devină tot mai importantă. Echipe de amatori sau semi-profesioniști de afară, mai ales din Anglia, vin în fiecare vară la Cracovia pentru partide amicale sau mini-turnee. Aceste formații acoperă costurile de organizare și plătesc un mic comision, care merge direct la bugetul clubului nostru”, explică Alex Băcica.
Acum, când Krakow Dragoons stă să intre în lumea semi-profesionistă a fotbalului, există speranțe că vor apărea mai mulți sponsori locali. Deja există câteva negocieri cu afaceriști din Cracovia, mai ales că pentru stagiunea 2019/2020, bugetul minim necesar este undeva la șase mii de euro.
„La ora asta, avem un deficit de circa opt sute de euro. Urmează să facem carduri speciale pentru suporteri, pe care să le vindem cu 100-150 de zloți (25-35 de euro) și care să aibă valabilitate un an, perioadă în care posesorul beneficiază de discounturi în diverse locuri din Cracovia”, anunță Băcica.
La nivelul ligilor inferioare din Polonia, se joacă haotic și destul de dur, deși nu lipsesc numele mari, precum foștii internaționali, azi trecuți bine de prima tinerețe, Mariusz Jop, Marek Koźmiński sau chiar cunoscutul Jerzy Dudek, fostul portar de la Liverpool. Se aleargă mult, se pune osul serios, dar nivelul tehnic este scăzut.
În plus, organizarea competiției pentru amatori nu e deosebită. De-a lungul sezonului, numeroase meciuri sunt amânate sau anulate, în condițiile în care oricum nu există destule echipe. Din cauza acestei situații, Alex Băcica și formația sa au decis să-și încerce șansa într-o ligă superioară, mai ales că au câștigat experiență în toți acești ani.
De multe ori, polonezii încearcă să-i intimideze pe Dragoons, când joacă împotriva lor. „Evoluează și mai dur decât o fac de obicei, uneori ne jignesc gratuit. Dar se liniștesc atunci când realizează că cei mai mulți dintre noi le înțelegem limba”, povestește Alex Băcica.
Totuși, chiar dacă polonezii nu-s întotdeauna fair-play cu ei, echipa expaților din Cracovia n-a întâmpinat probleme majore până acum. Asta în ciuda faptului că Polonia este o țară cunoscută pentru spiritul ei ultranaționalist, anti-migranți.
Dacă financiar clubul încearcă să găsească tot felul de soluții pentru a supraviețui stagiunii viitoare din Klasa B, sportiv nu are emoții. Chiar dacă va evolua contra unor echipe cu tradiție de zeci de ani în fotbalul polonez, Krakow Dragoons pare pregătită să facă față. Drept dovadă, anul trecut a remizat cu o formație din această categorie, 3-3 într-un amical, la capătul unui meci în care a fost „vioara întâi”.
Ca să își facă loc în peisajul fotbalului din Cracovia, Dragoons lucrează din greu la creșterea popularității. Clubul a participat la mai multe acțiuni organizate de HCPT – Polska, organizație care ajută copii cu dizabilități și din orfelinate aflate în oraș și în împrejurimi. Pe viitor, acțiunile de voluntariat se vor intensifica și nu-i exclus ca cei 30-40 de fani nelipsiți de la partidele echipei să devină, în curând, câteva sute.
Drumul nu e simplu, în condițiile în care toți cei implicați în proiect fac asta în timpul lor liber. Până și ascensiunea spre Klasa B a fost cu ceva peripeții, legate mai ales de birocrația din fotbalul polonez. Inițial, MZPN (echivalentul asociațiilor județene de fotbal) a respins cererea de înscriere, dar lucrurile s-au rezolvat între timp.
În următorii doi-trei ani, clubul își propune să promoveze măcar o dată și să înființeze câteva grupe de copii, care să se bată cu marile echipe din țară. Eventual și o secție de fete. Pe deasupra, Alex Băcică are în plan să găsească o bază de pregătire pentru Dragoons. „Primăria ar putea să ne dea un teren în administrare. Lucrăm deja la dosarul ăsta.”
Până atunci, expații din Cracovia sunt nerăbdători să se ia la trântă cu formații care au ceva istorie în fotbalul polonez. În liga a șaptea, ce-i drept, adică departe de Ekstraklasa, prima scenă fotbalistică a țării. Dar fix acolo, în Klasa B, evolua la începutul anilor 2000 și Piast Gliwice, echipa care anul acesta a devenit campioana țării.
