Așa cum există cele mai impresionante cinci povești surprinzătoare pe care sezonul fotbalistic ni le-a oferit până acum, nu sunt de ignorat nici cazurile echipelor care au dezamăgit așteptările.
Fie ca au adus antrenori noi, care promiteau marea cu sarea, fie că și-au păstrat vechii manageri dornici de revanșă și succes, unele cluburi au dat-o în bară în această stagiune. Dacă pentru câteva dintre ele există totuși motive de optimism, perspectivele altora sunt sumbre:
1. AS Monaco, Ligue 1, locul 19
De la echipa entuziasmantă în care se remarcau, în semifinalele Champions League, Mbappe, Bakayoko, Benjamin Mendy ori Bernardo Silva, Monaco a ajuns penultimul club al Franței. Decăderea monegascilor a fost deja analizată în detaliu, însă lipsa de reacție a echipei din Principat continuă să surprindă în mod neplăcut.
Cu o singură victorie în actualul sezon de Ligue 1, Monaco are o linie la fel de proastă precum a celor de la Guingamp, pe care-i depășește doar datorită golaverajului. Monegascii au pierdut ultimele două meciuri jucate acasă, 0-4 cu PSG în campionat și tot 0-4, în Europa, cu Club Brugge. Singura șansă ca Monaco să salveze acest sezon ar fi să evite retrogradarea și să propună câțiva jucători de calitate, în jurul căruia să poată apărea din nou oameni precum cei care au dus-o în semifinalele Champions League din 2017.
Văzut ca o potențială soluție salvatoare, Thierry Henry are un debut managerial groaznic, cu două egaluri și patru înfrângeri în primele șase partide. Iar perspectivele nu-s deloc încurajatoare. Transferurile făcute în vară nu confirmă deloc, în frunte cu Aleksandr Golovin și Nacer Chadli, iar eliminarea totală din competițiile europene este aproape o certitudine.
2. Bayern Munchen, Bundesliga, locul 5
În vara acestui an, Bayern intra într-o nouă eră. Fost jucător al clubului din Munchen, Niko Kovac venea pe banca unuia dintre coloșii Europei și promitea să aducă grupării bavareze prospețime și motivație pentru depășirea performanțelor recente.
Fără o finală de Champions League din 2013 încoace, bavarezii nu se mai pot mulțumi cu semifinale, astfel că obiectivul clar al acestui sezon nu putea fi decât gloria europeană. Numai că entuziasmul de pe hârtie nu s-a transmis și în realitate, iar Kovac pare că fentează cumva demiterea de ceva vreme încoace.
Cu doar 20 de puncte în campionat, după 11 meciuri, Bayern se află pe poziția a cincea și este mai aproape de zona non-europeană a clasamentului decât de titlu. Calificarea din ușoara grupă de Champions League, în care adversari îi sunt Ajax, Benfica și AEK Atena, pare a fi deja adjudecată.
Cu toate acestea, maniera de joc nu a convins deloc, iar tensiunile din vestiar nu ajută la ameliorarea situației. Greu de zis cât va mai rezista Kovac în poziția în care se află. Chiar dacă de la Bayern te poți aștepta oricând să „măture” diferența de șapte puncte dintre ea și liderul Dortmund, cu un start slab și un lot înțesat cu mulți fotbaliști bătrâni și cumva plafonați, sezonul acesta chiar pare o mare provocare pentru Der FCB.
3. AS Roma, Serie A, locul 6
Sezonul precedent a fost unul excepțional pentru Roma, mai ales pe plan continental. Mai ales semifinala spectaculoasă de Champions League, pierdută în fața lui Liverpool, a fost o performanță de necrezut pentru oamenii lui Di Francesco. Cu atât mai mult în condițiile în care parcursul a presupus eliminarea din grupe a lui Atletico Madrid, surclasarea lui Chelsea pe Olimpico și o calificare istorică în sferturi, contra Barcelonei, după 1-4 pe Camp Nou. Poziția a treia, pe care romanii au încheiat campionatul, a fost și ea absolut onorabilă.
Numai că vremurile acelea par cumva foarte îndepărtate. Roma a strâns doar 19 puncte în 12 meciuri de Serie A și se vorbește din nou despre sacrificarea antrenorului. Situația nu e atât de gravă precum ar sugera locul din clasament, pentru că echipa e la doar trei puncte de ultimul loc care duce în Champions League.
Citește și: Ziua în care Zeman „a dezintegrat” ce mai rămăsese din marele Milan al lui Capello
Dar după un sezon precum cel anterior, fanii romani au sperat că ai lor vor putea concura cu Juve, Napoli ori Inter pentru titlu. Di Francesco întârzie, însă, cu găsirea răspunsurilor potrivite la plecările lui Nainggolan și Alisson, astfel că șansele romanilor de a se lupta pentru titlu sunt infime în acest moment.
Totuși, rămân foarte mari speranțele pentru o clasare care să asigure încă o prezență în grupele Champions League. În acestă competiție, Dzeko și ai săi continuă să se descurce bine, iar ultimele două etape ale grupei în care mai joacă Real Madrid, TSKA Moscova și Viktoria Plzen le vor aborda din postura de lideri.
4. Real Madrid, La Liga, locul 6
După trei sezoane magistrale în Champions League, răsplătite de fiecare dată cu cel mai râvnit trofeu european, Real s-a văzut părăsită de managerul care i-a adus gloria recentă, Zinedine Zidane, dar și de Cristiano Ronaldo, cel mai bun jucător al echipei. Cum au răspuns Los Blancos? Cu un manager nepregătit pentru o astfel de provocare, Julen Lopetegui, și cu transferuri fără strălucire.
Rezultatele dezastruoase, al căror punct culminant a fost înfrângerea cu 1-5 pe Camp Nou, au condus la înlocuirea fostului selecționer al Spaniei cu Santiago Solari, în trecut fotbalist pe Santiago Bernabeu. Jocul slab este un motiv major de îngrijorare pentru antrenor, jucători și suporteri, dar norocul madrilenilor e că nimeni nu a reușit să se distanțeze în mod clar în clasamentul La Liga.
Liderul Barcelona e la doar patru puncte peste Real, astfel că titlul încă este un obiectiv care poate fi atins. Nici în Champions League echipa nu stă foarte rău, calificarea din grupe fiind aproape asigurată, dar există riscul ca ea să se realizeze doar de pe locul al doilea.
5. Manchester United, Premier League, locul 8
Am lăsat Manchester United pe ultima treaptă a topului nu neapărat pentru că dezamăgirea față de realizările trupei lui Mourinho nu este uriașă, ci pentru că parcursul englezilor nu este tocmai o surpriză.
După două sezoane tensionate cu portughezul pe bancă, vara trecută nu a adus pentru „diavoli” prea multe motive de entuziasm pe piața transferurilor, iar transformarea lui Mourinho într-un manager tot mai obosit, lipsit de tact și deconectat de la realitatea fotbalistică a anului 2018 pare un proces ireversibil.
Citește și: Fotbalul în Manchester: istoria unei rivalități pornite din prietenie
Nici nu e de mirare că portughezul nu ratează nicio ocazie de a le aminti „haterilor” despre vremurile în care metodele sale chiar erau eficiente. Deja la șapte puncte în spatele locurilor de Champions League, moralul lui United a beneficiat de un boost simțitor grație victoriei cu 2-1 de pe terenul lui Juve. Succesul a fost cu atât mai prețios cu cât s-a conturat în ultimele zece minute.
Dar entuziasmul a fost rapid înnăbușit de către rivalii de la City, care s-au impus în derby-ul de pe Etihad cu 3-1. Calificarea din grupele Champions League rămâne un obiectiv realist și cu șanse mari de a fi atins, dar situația din campionat e cât se poate de rea pentru Pogba și colegii săi.
