Astăzi, duelul Tottenham – Manchester United ajunge la „episodul” 188. Cele două se înfruntă în Premier League, într-un meci important pentru ambele. Tottenham are nevoie de o victorie pentru a rămâne aproape de Liverpool, ocupanta locului patru, ultimul care duce în Champions League. De partea cealaltă, United, aflată pe doi în clasament, simte în ceafă răsuflările lui Chelsea și Livepool. Un egal însă ar menține trupa lui Mourinho pe locul secund, în urma rivalei din oraș, Manchester City.
Pochettino vs. Mourinho
Când te gândești la această partidă, nu ai cum să omiți duelul dintre Pochettino și Mourinho, doi dintre cei mai buni tacticieni din fotbalul de azi. Statistica este în favoarea portughezului: în cele 13 întâlniri directe, Jose Mourinho a obținut zece victorii și în niciuna dintre aceste partide echipa sa nu a primit gol. Pochettino are doar două succese, unul dintre ele obținut chiar la sfârșitul sezonului trecut, pe Whine Hart Lane, într-un meci câștigat cu 2-1 de Tottenham.
Și istoricul confruntărilor dintre cele două echipe este în favoarea lui United, care a câștigat de 89 de ori și a pierdut doar în 50 de rânduri. Din totalul de 188 de partide Spurs vs. United, la egalitate s-au incheiat 48 de meciuri. Ce-i drept, „diavolii” au învins ultima dată într-o deplasare la Tottenham tocmai în sezonul 2011/2012. Scorul a fost 1-3 atunci, Defoe a înscris pentru Spurs, Rooney și Young (dublă) pentru oaspeți.
De altfel, de la înființarea Premier League, Tottenham si United au fost protagonistele unor meciuri extrem de spectaculoase. Nici nu avea cum să fie altfel, pentru că ambele cluburi au avut de-a lungul timpului fotbaliști de clasă, artiști capabili să ofere publicului momente de neuitat.
Ultimul meci de pe White Hart Lane
Fondată în septembrie 1882, în nordul Londrei, Spurs s-a făcut remarcată prin câteva performanțe, majoritatea dintre ele obținute însă în secolul trecut. Tottenham e prima echipă engleză care a realizat eventul, cupa și campionatul, în sezonul 1960/1961. De asemenea, e primul club britanic care a cucerit un trofeu european: Cupa Cupelor în 1963. Nu e singurul succes continental al „albilor”, care au câștigat de două ori și Cupa UEFA, prima oară chiar la ediția inaugurală, din 1972.
Spurs și-a disputat meciurile pe White Hart Lane (arenă pe care evolua încă din 1899) până anul trecut, ultimul meci pe legendarul stadion fiind chiar împotriva lui United. A fost un 2-1 pentru nord-londonezi, în fața a 32 de mii de fani emoționați că asistă la ultima reprezentație pe stadionul care se confundă cu istoria lui Spurs. Wanyama și Harry Kane au înscris pentru Spurs, Rooney a punctat spre final pentru gruparea din Manchester.
Citește și: Momentul emoționant în care Robin van Persie, fotbalistul legat de Rotterdam, s-a întors acasă
Meciul începutului de secol
https://www.youtube.com/watch?v=9Xf4h9vgSI8
În sezonul 2001/2002 s-a disputat partida cu una dintre cele mai spectaculoase răsturnări de scor din istoria Premier League. Spurs, pregătită de Glen Hoddle, și „diavolii” lui Ferguson se întâlneau pe White Hart Lane. După o primă repriză controlată de gazde, tabela arăta un incredibil 3-0 în favoarea londonezilor. Marcatorii au fost Dean Richards, Les Ferdinand și neamțul Christian Ziege.
După pauză, meciul avea să capete o desfășurare la care nici cel mai optimist fan al lui United nu s-ar fi gândit. La doar două minute după reluarea jocului, Andy Cole anunță revenirea printr-o lovitură de cap care îl prinde nepregătit pe Sullivan, portarul gazdelor. După alte zece minute, Laurent Blanc reia cu capul o minge centrată de Beckham și balonul ajunge în plasa albilor pentru a doua oară în zece minute.
Van Nistelrooy restabilește egalitatea în minutul 72, pentru ca patru minute mai târziu Veron să dea lovitura și să marcheze pentru 3-4 printr-o execuție imparabilă, în plasa laterală, la colțul lung. Rezultatul final a fost stabilit de Beckham printr-un șut senzațional de la marginea careului. Partida s-a încheiat cu victoria lui Manchester United, iar desfășurarea ei rămâne una dintre poveștile frumoase ale fotbalului.
5-2, după 0-2 la pauză
În sezonul 2008/2009 a avut loc o altă confruntare pasionantă între United și Tottenham. De data aceasta pe Old Trafford. Spurs se prezenta pe terenul unui Manchester United care traversa un sezon excelent, la finalul căruia avea să câștige campionatul și să joace finala Ligii Campionilor (pierdută impotriva Barcelonei). Remarcabil este faptul că trei dintre fotbaliștii prezenți pe teren la acel meci sunt acum jucători cruciali la Real Madrid, clubul care a dominat fotbalul european în ultimii ani: Cristiano Ronaldo, Luka Modric și Gareth Bale.
La pauză, tabela arăta un 2-0 surprinzător pentru oaspeți. Golurile lui Tottenham au fost marcate de Bent și croatul Modric. În minutul 58, Ronaldo a transformat un penalty și a redus din handicap, dând semnalul revenirii „diavolilor”. Minutele 67 si 68 au fost de vis pentru United, care a reușit să treacă în avantaj prin golurile lui Rooney și, din nou, Ronaldo. Wayne Rooney a mai reușit un gol, în minutul 72, iar Berbatov a stabilit rezultatul final: 5-2 pentru United, după o primă repriză în care Tottenham a dat impresia că poate câștiga Old Trafford.
Citește și: Top 5 povești memorabile de la meciurile jucate de Crăciun în Anglia
Jucătorii care au rămas în istoria ambelor cluburi
În sezonul 1993/1994, Sheringham a fost cel mai bun marcator al lui Tottenham. Cumpărat de Manchester United în 1997, nu s-a adaptat grozav pe Old Trafford. Chiar dacă a reușit golul egalizator în acea finală Champions League de pomină, cu Bayern Munchen în 1999, performanțele sale au fost mult sub așteptări. Cu o excepție: sezonul 2000/2001. În acel an, United câștiga campionatul, iar Sheringham era unul dintre fotbaliștii de bază ai echipei, marcând 15 goluri și fiind desemnat fotbalistul sezonului în Premier League.
Bulgarul Dimitar Berbatov e un alt jucător reprezentativ pentru ambele echipe. La finalul sezonului 2007/2008, după doi ani fantastici petrecuți pe White Hart Lane, vârful bulgar a fost transferat de Manchester United. Pe Old Trafford a traversat o nouă perioada excelentă: a jucat 149 de partide în patru sezoane, în care a marcat 56 de goluri.
Michael Carrick, care a devenit un jucător emblematic pentru Manchester United, s-a făcut remarcat mai întâi la Tottenham, între 2004 și 2006. Transferat de United în vara anului 2006, în schimbul a 25 de milioane de lire, se află și în prezent pe Old Trafoord. Ajuns la 36 de ani, mijlocașul englez nu mai prinde primul 11, însă face parte din lot. A anunțat deja că acesta va fi ultimul său sezon, urmând ca la încheierea lui să se retragă.
