Fotbalul produce surprize an de an, iar 2017 nu a fost diferit. Dacă în 2016 Islanda ajungea până în sferturile Campionatului European, iar Leicester triumfa în Premier League, anul ăsta a venit rândul altor echipe să uimească lumea fotbalului.
Unele au surprins negativ și au clacat lamentabil, în timp ce altele au venit de nicăieri și au răsturnat toate socotelile. A fost, de asemenea, anul în care sumele de transfer au explodat.
Uite mai jos un top al celor mai neașteptate lucruri care s-au întâmplat în 2017:
1. ITALIA, OLANDA ȘI SUA AU RATAT CALIFICAREA LA MONDIALUL DIN RUSIA
De departe, lovitura fotbalistică a anului a fost că Italia a ratat calificarea la Mondialul din Rusia. Cvadruplă campioană a lumii, Squadra Azzura nu mai ratase prezența la Cupa Mondială din 1958. După ce a terminat pe locul al doilea grupa G a preliminariilor europene, în spatele Spaniei, Italia a mers la baraj, unde s-a înclinat rușinos în fața Suediei (0-1 și 0-0).
Olanda, o altă forță tradițională a fotbalului mondial, va lipsi și ea la întrecerea de vara viitoare. „Portocala Mecanică”, triplă finalistă în istoria Cupei Mondiale, n-a ajuns nici măcar în play-off, precum italienii. Olandezii au încheiat pe trei grupa A a preliminarilor, după Franța și Suedia, pierzând pe parcurs inclusiv la Sofia, împotriva Bulgariei.
A treia mare absentă de la Mondial va fi naționala Statelor Unite. Calificați la fiecare întrecere a lumii din 1990 încoace, americanii s-au făcut de râs în preliminarii. Au terminat pe cinci (din șase) ultima fază a calificărilor, după Mexic, Costa Rica, Panama și Honduras. Ar fi obținut biletele pentru Rusia dacă ar fi câștigat ultimul meci, contra naționalei din Trinidad & Tobago, însă au pierdut (1-2) și vor vedea Campionatul Mondial la TV.
2. PSG A PIERDUT TITLUL ÎN FRANȚA (SAU MONACO L-A CÂȘTIGAT)
2017 a fost anul în care cel mai bogat club din lume, Paris Saint-Germain, a ratat titlul în Ligue 1 pentru prima oară în ultimii cinci ani. După ce în vara lui 2016 au investit 125 de milioane în transferuri (la Paris au ajuns atunci Draxler, Guedes, Krychowiak sau Jese, care s-au alăturat celorlalte vedete din lot), parizienii nu-și imaginau c-ar putea rata titlul în Franța. Dar trupa lui Unai Emery s-a trezit detronată de AS Monaco, care a reușit un sezon extraordinar.
Puțini ar fi pariat vreun cent pe monegasci la începutul anului, însă gruparea pregătită de Leonardo Jardim (culmea, considerat un antrenor defensiv) a uimit Franța printr-un joc spectaculos și eficient. Monaco a înscris 107 goluri în 38 de etape, pe parcursul cărora a câștigat de 30 de ori și a pierdut numai trei meciuri.
Citește și: Stelistul rebel care a marcat pe Camp Nou: a fugit de Ceaușescu și a ajuns „regele petrecerilor” în Italia
3. ARSENAL A RATAT CALIFICAREA ÎN LIGA CAMPIONILOR PENTRU PRIMA DATĂ ÎN 19 ANI
Din 1998 și până în toamna acestui an, Arsenal Londra a fost o prezență constantă în Liga Campionilor. În 2006, „tunarii” au ajuns chiar în finala competiției, pierdută la Paris în fața Barcelonei. Însă în mai 2017, după ce-au încheiat Premier League abia pe poziția a cincea, băieții lui Arsene Wenger au ratat calificarea în cea mai importantă competiție europeană.
Londonezii au sperat până în ultima etapă că totuși vor prinde locul patru, ultimul care ducea în UCL. Aveau nevoie s-o bată pe Everton, iar Liverpool să nu câștige în fața lui Middlesbrough. Arsenal a câștigat (3-1), însă la fel a făcut și Liverpool, astfel că „tunarii” au încheiat pe cinci în Premier League, cea mai slabă clasare a lor din 1995 încoace.
4. HARRY KANE A MARCAT MAI MULTE GOLURI DECÂT RONALDO SAU MESSI
Cine a marcat cele mai multe goluri în anul calendaristic 2017, Messi sau Ronaldo? Răspunsul corect este englezul Harry Kane, care a trimis mingea în poarta adversă de 56 de ori. Vârful de 24 de ani al lui Tottenham și al naționalei Angliei a întrerupt astfel șapte ani de dominație Messi & Ronaldo. Ultimul golgheter într-un an calendaristic în afara celor doi a fost David Villa, în 2009.
Kane i-a întrecut pe Messi (54 de goluri) și Cristiano Ronaldo (53) în extremis, după ce a reușit un hatrick în etapa de Boxing Day, împotriva lui Southampton. De altfel, atacantul lui Spurs este golgheter în actuala ediție a Premier League, cu 18 reușite, cu una mai mult decât Mohamed Salah. Conform Transfermarkt, Kane valorează momentan 80 de milioane de euro.
5. LIVERPOOL A PLĂTIT 85 DE MILIOANE DE EURO PENTRU UN FUNDAȘ CENTRAL
Serios, 85 de milioane de euro pentru un fundaș central? Ce s-a întâmplat cu fotbalul? Fără dubii, suma plătită de Liverpool pentru Virgil van Dijk e una dintre cele mai surprinzătoare mutări ale anului. Mai ales dacă te gândești că Brendan Rodgers, fostul manager al „cormoranilor”, l-a vrut pe olandez în 2015 – pe când van Dijk juca pentru Groningen și valora mult mai puțin, însă scouterii clubului l-au sfătuit să renunțe la transfer.
Citește și: „Naționala Refugiaților” joacă în Sicilia, în numele toleranței și integrării
Până una alta, stoperul olandez a devenit cel mai scump fundaș din toate timpurile. L-a depășit pe Kyle Walker, trecut în vara lui 2017 de la Tottenham la Manchester City pentru 65 de milioane de euro.
