Rivalitatea dintre Chelsea și Arsenal este una de referință în fotbalul englez, mai ales pentru că cele două cluburi sunt cele mai de succes ale Londrei. „Tunarii” au în palmares 13 campionate și 13 cupe ale Angliei, în timp ce Chelsea, chiar dacă a cucerit doar patru titluri naționale de-a lungul istoriei, este singurul club britanic care are în vitrină toate cele trei trofee continentale: Liga Campionilor, Europa League și Cupa Cupelor.
Primul duel dintre cele două s-a jucat acum mai bine de o sută de ani, în noiembrie 1907 pe Stamford Bridge, cu 65 de mii de oameni în tribune. De atunci, Chelsea și Arsenal s-au întâlnit de peste 190 de ori în toate competițiile. Au făcut-o inclusiv în sferturile Ligii Campionilor, în sezonul 2003-2004, când „albaștrii” s-au impus cu 3-2 la general.
Strașnica rivalitate s-a amplificat odată cu creșterea numărului de jucători care au evoluat pentru ambele cluburi. De-a lungul anilor, 28 de fotbaliști au îmbrăcat atât tricoul lui Chelsea, cât și pe cel al lui Arsenal.
Primul a fost scoțianul Sandy MacFarlane, care a jucat pentru „tunari” în 1896-1897 și pe Stamford Bridge în 1913-1914. În ultimii 20 de ani, opt jucători au trecut prin ambele vestiare.
EMANNUEL PETIT
Arsenal (1997-2000 – 118 meciuri, 11 goluri)
Chelsea (2001-2004 – 55 meciuri, 2 goluri)
Prima parte a carierei lui Petit e legată de Arsene Wenger. Mai întâi, tehnicianul l-a transferat la Monaco, în 1988, pe când Petit avea doar 18 ani. Apoi, în vara lui 1997, Wenger a plătit 2,5 milioane de lire ca să-l aducă pe Highbury. Iar investiția s-a dovedit a fi reușită. Petit a făcut pereche la mijloc cu Patrick Vieira, iar în primul sezon a luat eventul cu Arsenal. Parteneriatul de succes dintre cei doi a mai durat două sezoane, până în 2000, când Petit a semnat cu Barcelona.
După doar un an în Catalonia, francezul s-a întors la Londra, însă la Chelsea. A rămas trei sezoane pe Stamford Brige, fără a mai repeta performanțele de pe Highbury. Nu a cucerit niciun trofeu cu „albaștrii” și a jucat destul de puțin, în principal din cauza unor accidentări la genunchi.
NICOLAS ANELKA
Arsenal (1997-1999 – 90 meciuri, 28 goluri)
Chelsea (2008-2012 – 184 meciuri, 59 goluri)
Anelka a venit la Arsenal la 17 ani pentru 500 de mii de lire sterline, fiind considerat unul dintre „puștii-minune” ai vremii. În iarna lui 1997 a jucat puțin, însă apoi a profitat de accidentarea lui Ian Wright și a impresionat. A fost unul dintre jucătorii importanți în echipa lui Arsenal care a reușit „dubla” în 1998, contribuind cu un gol în finala Cupei Angliei împotriva lui Newcastle.
În următorul sezon a fost golgheterul „tunarilor”, cu 17 goluri, însă tânărul francez nu era fericit în capitala Angliei. În vara lui 1999 a fost vândut la Real Madrid pentru 22 de milioane de lire. Până să ajungă la Chelsea, în 2008, Anelka a mai evoluat la trei cluburi din Premier League: Manchester City, Liverpool și Bolton.
Pe Stamford Bridge avea să trăiască una dintre cele mai bune perioade din carieră. În patru ani a câștigat un titlu și două cupe, jucând aproape 200 de meciuri. A plecat de la Chelsea în ianuarie 2012.
ASHLEY COLE
Arsenal (1999-2006 – 228 meciuri, 9 goluri)
Chelsea (2006-2014 – 338 meciuri, 7 goluri)
Produs al academiei lui Arsenal (club la care a ajuns la 12 ani), Cole a fost considerat, la începutul anilor 2000, unul dintre fundașii stânga de top ai lumii. A fost jucător de bază al „tunarilor” la titlurile din 2002 și 2004, precum și la cele trei cupe cucerite de Arsenal între 2001 și 2005. Însă plecarea sa de pe Highbury la Chelsea a fost „cu cântec”. A refuzat să-și prelungească înțelegerea cu „tunarii”, pentru că „albaștrii” îi oferiseră un contract dublu.
Până la urmă a ajuns pe Stamford Bridge în august 2006, în schimbul a cinci milioane de lire plus William Gallas. A stat opt ani la Chelsea, perioadă în care a cucerit tot ce se putea: campionatul și cupa Angliei, Liga Campionilor și Europa League. Pe deasupra, a fost ales de două ori jucătorul anului la Chelsea și o dată al Angliei, în 2010.
WILLIAM GALLAS
Chelsea (2001-2006 – 230 meciuri, 14 goluri)
Arsenal (2006-2010 – 140 meciuri, 16 goluri)
Gallas a ajuns la Chelsea în perioada Ranieri. Clubul londonez l-a adus de la Marseille pe 6,2 milioane de lire, iar francezul a impresionat la început. Apoi, odată cu venirea lui Mourinho, Gallas a fost forțat să joace fundaș stânga, situație care l-a nemulțumit. A câștigat două campionate cu Chelsea, dar în 2006 a trecut la Arsenal ca parte a tranzacției lui Ashley Cole.
A devenit căpitan al „tunarilor”, însă nu a câștigat niciun trofeu în cei patru ani la club. A plecat liber de contract în vara lui 2010. Tot în Londra, de această dată la Tottenham. A jucat trei ani pe White Hart Lane, apoi încă un an în Australia, iar în 2014 s-a retras din activitate.
Citește și: Întâmplările românului care joacă fotbal în Alaska: „We can’t score against this goalkeeper!”
LASSANA DIARRA
Chelsea (2005-2007 – 31 meciuri, niciun gol)
Arsenal (2007-2008– 13 meciuri, niciun gol)
Lassana Diarra, poreclit „Lass”, a evoluat pentru ambele cluburi londoneze, dar fără să aibă impact la niciunul dintre ele. A ajuns la Chelsea când avea 20 de ani, transferat pentru un milion de lire de la Le Havre. Văzut drept „noul Makelele”, Lass n-a rupt gura târgului, și pentru că a fost de multe ori obligat să joace fundaș dreapta.
În august 2007 a ajuns la rivala Arsenal, dar nici pe Highbury nu s-a putut impune în primul unsprezece. Așa că a plecat după doar câteva luni, în ianuarie 2008, la Portsmouth. De acolo, cariera lui a căpătat un trend ascendent, iar după un an a fost transferat de Real Madrid, unde a evoluat timp de trei sezoane.
YOSSI BENAYOUN
Chelsea (2010-2013 – 24 meciuri, 1 gol)
Arsenal (2011-2012 – 25 meciuri, 6 goluri)
Mijlocașul israelian va rămâne în istoria fotbalului din Anglia mai degrabă pentru evoluțiile la West Ham și Liverpool, decât pentru cele de la Chelsea și Arsenal. Ajuns la Chelsea în 2010, pentru 5,5 milioane de lire, Benayoun nu și-a găsit locul pe Stamford Bridge.
În august 2011 a fost împrumutat la Arsenal, unde a rămas un sezon. A avut 25 de apariții și șase goluri, ajutându-i pe „tunari” să încheie sezonul pe ultima treaptă a podiumului.
Citește și: Top 5 povești memorabile de la meciurile jucate de Crăciun în Anglia
CESC FABREGAS
Arsenal (2003-2011 – 303 meciuri, 57 goluri)
Chelsea (2014-prezent – 162 meciuri, 20 goluri)
Adus la Arsenal la doar 16 ani, Cesc a fost unul dintre cei mai buni mijlocași care au jucat pentru „tunari”. În 2005, după plecarea lui Vieira la Juventus, a devenit titular în linia de mijloc, în ciuda vârstei sale fragede. De-a lungul perioadei la Arsenal, a cucerit o cupă a Angliei, a evoluat în finala Champions League (în 2006, contra Barcelonei) și a fost numit de două ori în echipa sezonului din Premier League.
A părăsit Anglia în 2011, ajungând pe Camp Nou. Trei ani mai târziu, fanii lui Arsenal l-au vrut înapoi, însă Cesc a ales să semneze cu Chelsea, unde joacă și-n ziua de azi. A cucerit deja două campionate pe Stamford Bridge.
PETR CECH
Chelsea (2004-2015 – 494 meciuri)
Arsenal (2015-prezent – 103 meciuri)
Petr Cech a ajuns la Chelsea de la Rennes în februarie 2004, pentru 7 milioane de lire, și a rămas în poarta „albaștrilor” timp de 11 ani. A luat patru campionate și patru cupe, precum și Liga Campionilor în 2012. Odată cu venirea lui Thibaut Courtois, portarul ceh a pierdut primul unsprezece, așa că-n iunie 2015 a semnat cu Arsenal.
Citește și: Din Bundesliga la jihad: fotbalistul care a devenit terorist Al Qaeda
A devenit prima opțiune a lui Arsene Wenger, adăugându-și în palmares încă o Cupă a Angliei, în primăvara anului trecut. N-a apărat în finală, din cauza unei accidentări, dar a fost pe teren în semifinala câștigată împotriva lui Manchester City, 2-1 pe Wembley.
